Od leta 1941 so tisti, ki so v Ameriki uspešni v radijskem in televizijskem oddajanju, nagrajeni z nagrado Georgea Fosterja Peabodyja. Kot najstarejša podelitev nagrad, namenjena elektronskim medijem, imajo nagrade Peabody bogato zgodovino uspešnih prejemnikov. Nagrade se podelijo vsako leto junija in osvojitev nagrade Peabody velja za veliko čast.
Zgodovino nagrade Peabody lahko zasledimo vse do leta 1938, ko je Nacionalno združenje televizijskih postaj Združenih držav Amerike začelo načrtovati podelitev nagrad za odličnost. Sistem nagrad se je v sodelovanju z Grady College of Journalism and Mass Communication na Univerzi v Georgiji oblikoval po mednarodnih Pulitzerjevih nagradah. George Foster Peabody, po katerem je nagrada poimenovana, je bil glavni donator tako univerze kot nagrade. Njegova hči Marjorie Waite je bila v svetovalnem odboru za nagrade in oblikovala bronasto medaljo, ki je na vrhu fizične nagrade.
Prva slovesna podelitev nagrad je bila leta 1941 za opravljena dela v preteklih letih. Zmagovalci so bili CBS Radio za javne storitve mreže, Elmer Davis iz radia CBS za poročanje o novicah in KSTP Radio v St. Paulu v Minnesoti za program America Calling. Leta 1948 so nagrade Peabody prepoznale naraščajoči trend v medijih in začele dodajati nagrade za televizijo.
Nominacijo za nagrado Peabody lahko opravi katera koli oseba ali organizacija v imenu programa, osebe ali medijske produkcije. Upravni odbor Peabody pregleda vse predloge in se lahko celo odloči, da bo ukrepal po lastni volji, ob upoštevanju programov in ljudi, ki še niso bili nominirani. Večina elektronskih medijskih oblik, izdanih za javno porabo, je dovoljena, glavna izjema pa so veliki filmi v široki izdaji. Število nagrad Peabody, ki se lahko podelijo v enem letu, ni omejeno, vendar število nikoli ni preseglo 36.
Nagrade Peabody se z zgodovino spoštovanja nevsakdanjega dela pogosto štejejo za največjo čast, ki je na voljo medijskim ustvarjalcem in udeležencem. Splošne kategorije časti vključujejo otroški program, dokumentarni film, televizijsko novinarstvo in televizijski program. V skladu s prvotno tradicijo se nagrade podelijo radiotelevizijski postaji in ne posameznemu programu, ki se priznava, čeprav lahko nagrado sprejmejo večji udeleženci programa.
Nagrada Peabody je posebna čast, ki se večinoma izogiba komercializaciji. Za razliko od oskarjev ali emmyjev, nagrade Peabody niso vpadljive ali polne zvezdnikov s seznama A. Trdni so pri spodbujanju kakovostnih programov, ne glede na vir ali donos blagajne. Mnogi v medijih menijo, da je odbor Peabody gonilna sila pri vztrajanju pri staromodnem novinarstvu, pri čemer pripisujejo zasluge tistim, ki predstavljajo pomembne zgodbe in ne tistim, ki ustvarjajo velik denar.