Glasbeni razvoj je eden od treh odsekov sonatne oblike, zlasti sonatno-allegro stavka, oblika, ki se običajno pojavi v prvem stavku celotne sonate, simfonije ali komornega dela. Glasbeni razvoj je včasih imenovan epizoda, srednji prehodni del, ki gradi in razširja tematske elemente, uvedene v prvem razdelku, imenovanem ekspozicija, in nadgrajuje tretji del, rekapitulacijo. Del glasbenega razvoja je tam, kjer se lahko uveljavlja največ umetniške svobode. Običajno, vendar ne vedno, je struktura ohlapna, uvajajo se nove ideje ali se oblikujejo in širijo razlagalne ideje. Skladatelj lahko sledi tem težnjam ali pa išče popolnoma nove smeri, pri čemer krši vsa pravila.
Sonatna oblika, vključno z glasbenim razvojem, se je razvila predvsem v klasičnem obdobju, ki se je zgodilo okoli 1150-1820. Haydn, Mozart in Beethoven so uporabljali to obliko, čeprav ni bila formalno omenjena kot taka. Izraza »sonatna oblika« ne smemo zamenjevati s sonatno kompozicijo, ki opisuje glasbeno delo, ki vsebuje več stavkov, od katerih je prvi običajno v sonatni obliki.
V vsaki razpravi o glasbenem razvoju je treba poudariti, da čeprav obstaja vrsta predloge, je ni treba upoštevati in se pogosto kršijo tako imenovana pravila. Med razstavo je ena ali več tematskih struktur postavljenih v toničnem ključu, po možnosti se premakne na več tem v kontrastnih tonah. Schubert je bil znan po uporabi kar treh ali štirih ključev v enem samem razlagalnem delu.
Glasbeni razvoj lahko raziskuje teme, ki so navedene v razstavi, tako da jih igra v drugih tonah ali ostane pri istem tonu, vendar nekoliko drugačnem tematskem elementu, da vnese napetost. Lahko se uvedejo nove teme ali več ključev ali pa se prejšnje teme razbijejo na fragmente in se razvijajo na dinamičen način. Čeprav bi bile teme lahko močno spremenjene in razčlenjene, še vedno ostajajo nekoliko prepoznavne in povezane z razstavo.
Čustva in strast se med glasbenim razvojem povečajo. Nove tonske tipke lahko spremenijo razpoloženje skladbe, saj skladatelj svobodno razvija strukturo, določeno v ekspoziciji. Včasih se za ustvarjanje neskladja in konflikta uporablja več ključev. Razvoj je aktiven, tekoč in poln dramatike.
Konec razvojnega dela je naznanjen z vrnitvijo k eni od tem, predstavljenih v razstavi. V tretjem in zadnjem delu, rekapitulaciji, se drama umiri s ponovnim opisom prvotnih tem. Teme so pogosto razmeroma nedotaknjene, z izjemo manjših sprememb zaradi zanimanja.