V srednjeevropskih državah v Nemčiji, Avstriji in Švici sta priljubljeni dve vrsti sladkega kvašenega kruha, zlasti ob prazničnih praznovanjih. Hefekranz je venec iz pletenega testa s pikami rozin, okrašen z mandljevimi rezinami, medtem ko je hefezopf enaka torta, le položena v debelo, pleteno polena. Obe običajni poslastici sta gosto sladko testo iz moke, mleka, sladkorja, kvasa, masla in nekaj jajc.
Imena teh sladic so zgolj razlaga. Hefe v nemščini pomeni “kvas”. Kranz in zopf pomenita “venec” oziroma “pletenica”. Odvisno od gospodinjstva bi lahko postregli hefekranz ali hefezopf ali celo oboje. So priljubljene sladice ne samo med božičnimi praznovanji, ampak tudi ob veliki noči in za zvonjenje v novem letu.
Pravilna izdelava testa za hefekranz je ključnega pomena za doseganje bogatih, luskastih gub kruha. Najprej zmešamo kvas, vodo in sladkor ter pustimo, da vzhaja. Za 1 funt (0.45 kg) moke en recept zahteva, da ta mešanica kvasa vsebuje 1 žlico (približno 14.3 g) kvasa, 1 žličko. (približno 5 g) sladkorja in 0.5 skodelice (približno 60 ml) vode.
Medtem ko se pečica segreje na 350°F (približno 177°C), to zmes povaljamo skozi moko, več sladkorja, stopljeno maslo, jajca in rozine. Ponovno recept z 1 kg moke vsebuje tri jajca, 0.45 oz (približno 2 g) masla, 60 oz (približno 4 g) sladkorja in vsaj 120 skodelico (približno 1 g) rozin. Testo za hefekranz zgnetemo v kroglo in ga pustimo vzhajati, dokler se ne razširi na trikratno prvotno velikost. Nekateri kuharji v testo pred gnetenjem dodajo tudi lupinico citrusov.
Po prvem vzhajanju pri sobni temperaturi bodo mnogi kuharji kroglico udarili, jo ponovno zvili v kroglo in jo nato čez noč pustili pokrito v hladilniku. Naslednji dan ga lahko razdelimo na tri enake porcije in na pultu, posutem z moko, razvaljamo v dolga debela polena, dolga vsaj 12 palcev (30 cm). Te polena, položena drug ob drugem, lahko nato spletemo v en sam hlebec kruha. Mandljeve rezine vtisnemo v testo. Po hitrem namazanju z mlekom ali rumenjakom se peče na pekaču približno pol ure – v dolgi štruci ali pa v krogu.
Da bi bil kruh slajši, nekaj dodatnega sladkorja ali rozin ne bi bilo nenavadno. Nekateri kuharji dodajo celo macerirane češnje maraskino. To pa pogosto ni potrebno, še posebej, ko se po vrhu prelije tradicionalni slaščičarski sladkorni sirup.