Neonska umetnost je relativno nov medij, ki uporablja neonske luči za ustvarjanje vizualno stimulativnih oblik umetnosti, ki pogosto vključujejo gibanje in interaktivnost. Kot žanr se področje neonske umetnosti še vedno pojavlja, z novimi tehnikami in tehnologijami vsako leto ustvarjajo nove priložnosti.
Neon je eden izmed žlahtnih plinov, ki ima številne skupne lastnosti z drugimi plini: argonom, kriptonom, ksenonom in radonom. Od tega se v neonski umetnosti običajno uporabljata le neon in argon. Ko žlahtni plin bombardiramo z elektroni tako, da skozenj teče električni tok, se njegovi atomi odstranijo iz svoje orbite. Ko atomi absorbirajo elektrone, nastala energija oddaja kot svetlobo.
Neon oddaja rdečo svetlobo, medtem ko argon, pomešan z malo živega srebra, oddaja temno modro svetlobo. To sta dve osnovni barvi, ki se uporabljata v neonski umetnosti, druge barve pa je mogoče doseči bodisi s peko fluorescenčnega prahu v stekleno cev ali z uporabo barvnega stekla. Na ta način je v neonski umetnosti mogoče doseči široko paleto barv, vključno z različnimi odtenki rdeče in modre, bogato zeleno in rumeno ter čisto belo.
Pri ustvarjanju neonske umetnosti večina umetnikov upogiba steklo prostoročno, nekateri pa se zanašajo na vrste predlog, ki se običajno uporabljajo pri izdelavi neonskih znakov. Steklo upognemo tako, da ga pritrdimo na visokotemperaturni plamen in ga valjamo naprej in nazaj, medtem ko ga vlečemo v želeno obliko.
Leta 1981 je Muzej neonske umetnosti (MONA) v Los Angelesu postal prvi muzej na svetu, ki je specializiran za dela neonske umetnosti. Do danes so prikazali delo več kot štiristo umetnikov in prejeli veliko pohval. Poleg vodenja muzeja MONA ponuja tudi tečaje uvodnega oblikovanja in tehnike neona, ki jih poučuje osebje muzeja in rezidenčni umetniki.
Neonska umetnost ima dve glavni obliki. V prvem so neonske cevi ekskluzivni medij kosov. Ti kosi pogosto spominjajo na tradicionalne neonske napise, z dodanim subtilnim sporočilom kot obliko umetniškega izražanja.
Včasih je delo lahko proste oblike, brez kakršne koli pripovedne strukture, ki se izraža skozi nežne krivulje in žive barve, ki jim je primerna neonska osvetlitev. Drugi slog neonske umetnosti uporablja neonsko razsvetljavo v kombinaciji s tradicionalnimi mediji ali s predmeti iz vsakdanjega življenja. Ta slog neonske umetnosti se bolj nagiba k politični izjavi kot neonski umetnosti, ki se osredotoča izključno na obliko in barvo neona in je ustvarila nekatera dela, ki so naletela na veliko pohvalo kritikov.