Standardna tablatura lutnje ima šest vrstic, od katerih vsaka predstavlja ustrezno struno in njeno odprto noto na inštrumentu za lutnjo. Podobno kot tablatura za kitaro se začne in konča z G-noto, v nasprotju z E-noto za kitaro, in ima uglasitev GCFADG. Najvišja nota je na vrhu, najnižja pa na dnu, kar je struktura, ki se uporablja v tablaturah za kitaro. Struno spremlja črka “a”, če naj bi jo igrali odprto, “b”, če naj bi bil prst na prvem pragu, medtem ko “c” označuje prst na drugem pragu. Vsaka vrstica na tablaturi predstavlja dve struni na lutnji, skupaj znani kot tečaj.
Lutnja ima običajno šest tečajev, lahko pa jih ima do 14. Tečaji, višji od šeste, so na tablaturi lutnje označeni s poševnicami, tako da bo sedmi tečaj označen z eno poševnico, osmi z dvema poševnicami in vsak dodatni tečaj bo imeti še eno poševnico. Sistem za označevanje akordov za lutnjo spremljajo tudi takti. Zastavice in krogi, uporabljeni v tablaturi lutnje, označujejo čas in izgledajo kot zgornji del časovnih simbolov, ki se uporabljajo v standardnem notnem zapisu. Čas je mogoče navesti tudi s črto z repom, kar je še posebej uporabno za pisanje tablature lutnje na računalniku.
Tablatura lutnje ne ponuja informacij o uglasitvi inštrumenta ali se podaja v veliko podrobnosti glede kadenc. Težko je primerjati note s standardnim notnim zapisom, zato je bil razvoj računalniških programov za branje in interpretacijo glasbe lutnje počasen. Specialisti za glasbeno teorijo pogosto poznajo računalništvo, zato je bilo neskladje med logiko tablature lutnje in njeno prepisovanje v računalniške programe izziv. Prav tako je malo natančnosti za dodajanje vokalne spremljave z glasbo lutnje.
Trenutna metoda tablature lutnje je podobna tisti, ko so jo prvič igrali v Evropi, začenši v 14. stoletju. Lutnjo igrajo s prstnim prebiranjem, uglasitev pa ustreza notam, ki se igrajo na klasični kitari s kapo, nameščenim na tretjem pragu. Tako kot tablature za kitaro se tudi začetniki zlahka naučijo brati in igrati skupaj z lutnjo. Obstajajo tudi različice tablature za lutnjo, ki segajo od tiste, ki so jo uporabljali v renesansi, do baročnih časov. Angleške in francoske različice se prav tako razlikujejo od španskih in nemških oblik.