Levji ples je kitajska uprizoritvena umetnost, ki se je izpopolnjevala v obdobju več kot tisoč let. Mnogi ljudje poznajo levje plesalce, ker se pogosto pojavljajo na kitajskih kulturnih dogodkih na Kitajskem in v tujini, zlasti med lunarnimi novoletnimi paradami. Ta starodavna tradicija naj bi prinašala srečo in srečo, saj se na levi v kitajski kulturi gledajo kot na srečne živali.
Pri levjem plesu se en ali dva izvajalca oblečeta v kostum, ki je zasnovan tako, da izgleda kot lev, čeprav je podobnost pogosto precej površinska, saj so bili levji plesalci raznobarvno krzno in težke maske z detajli v zlati in drugih barvah. Plesalci se energično gibljejo naokoli in izvajajo najrazličnejše trike, vključno z akrobacijami, kot je skakanje drug drugemu na ramena, ples pa na splošno sledi grobi pripovedi, pri čemer se lev najprej pojavi počasi, nato pa postaja vse drznejši in skače po ulicah.
Ker levji ples zahteva fizične sposobnosti, je veliko levjih plesnih skupin povezanih z organizacijami borilnih veščin. Levji ples je že dolgo povezan s kung fujem, saj mnogi najboljši levji plesalci prihajajo iz šol kung fuja. Veščine borilnih veščin, ki so se jih naučili ti plesalci, jim omogočajo, da se vključijo v naporne demonstracije agilnosti, ki so potrebne za levji ples.
Levji ples se razlikuje glede na to, ali so izvajalci severne ali južne šole. Na jugu je ples ponavadi bolj ritualen in simboličen, medtem ko severni plesalci izvajajo levje plese za zabavo in srečo. V obeh primerih levji plesalci sodelujejo v tradiciji, znani kot choi cheng, pri kateri žvečijo solato in drugo zelenjavo in jih nato izpljunejo množici.
Choi cheng se običajno izvaja samo med kitajskim novim letom in naj bi prinesel blaginjo in srečo. V zameno za svoj nastop plesalci pogosto prejmejo tradicionalne rdeče ovojnice, napolnjene z denarjem ali priboljški, in tako levom vrnejo srečo.
Če vas zanima levji ples, imajo številne skupine redne predstavitve ali dovolijo ljudem, da sedijo na vajah. Lahko se udeležite tudi lunarne novoletne parade, če je v vaši bližini. Številna mesta po svetu prirejajo razkošne kitajske novoletne parade, na katerih se pojavljajo številne levje plesne skupine in prikazi drugih tradicionalnih kitajskih umetnosti.