Trobenta je eno najstarejših glasbil. Večina starodavnih in srednjeveških trobent je strukturno podobna sodobnim trobentam, čeprav nimajo ventilov in niso vedno zvite. Trobente so se šele ob koncu srednjega veka začele uporabljati za glasbo. V tem času so jim naredili nekaj strukturnih sprememb, da bi bili bolj uporabni v glasbenem okolju.
Nobena srednjeveška trobenta ni imela ventilov ali ključev, kar je tem inštrumentom dajalo omejeno možnost spreminjanja not. Da bi zaigrali različne note na to vrsto inštrumenta, bi trobentači prilagodili svoj embušur, zategovali ustnice, da bi proizvedli višje note, in jih popuščali, da bi ustvarili nižje. Vseh not ni mogoče narediti samo z uporabo embouchure, zato so srednjeveške trobente lahko zaigrale le niz harmoničnih prizvokov in ne celotne kromatske lestvice, ki jo lahko igrajo sodobne trobente.
V svoji najpreprostejši obliki so bile srednjeveške trobente oblikovane kot dolge cevi s širokim koncem, imenovane zvonec, in ustnikom, ki je lahko pokrival igralčeve ustnice. Te cevi so bile izdelane iz pločevine, ki so bile valjane v valjasto obliko. Robovi kovine bi bili zatesnjeni, tako da na poti od ustnika do zvonca ne bi mogel uhajati zrak.
Te preproste srednjeveške trobente so lahko dolge od 1 čevlje (30 centimetrov) do daljše od 10 čevljev (3 metre). Dolge trobente je bilo treba uravnovesiti na stojnicah ali jih nositi veliko ljudi, ko so nanje igrali. Razlika v dolžini teh srednjeveških trobent je vplivala na višino glasbil, pri čemer so krajši inštrumenti proizvajali višje zvoke, daljši pa nižje. V srednjem veku je bila večina troben tako dolga, da jih je ena oseba zlahka prenašala, ker so se običajno uporabljale za komunikacijo med bitko.
Srednjeveške trobente so pogosto izdelovali tudi v tuljavo. Zvijanje cevi je omogočilo, da je ena oseba zlahka držala daljše in s tem nižje trobente. V večini primerov je bila kovinska cev zvita enkrat ali dvakrat. Ta sprememba oblike trobente ne vpliva na zvok, ki ga proizvaja.
Proti koncu srednjega veka so se trobente uporabljale tako v glasbi kot na bojišču. Ko so bili ti inštrumenti sprejeti za glasbeno uporabo, je postalo potrebno, da lahko igralec spremeni ključ trobente, tako da se lahko uporablja v različnih pesmih. Nekatere srednjeveške trobente so bile izdelane z odstranljivimi cevmi ali loparji, ki so jih lahko zamenjali z drugimi kosi, ki so bili daljši ali krajši. Ti inštrumenti so še vedno lahko proizvajali samo prizvoke, zato je bila njihova uporaba običajno omejena na ohranjanje ritma.