Nouveau filmi so nizkoproračunski, avantgardni francoski filmi, ki so nastali med letoma 1950 in 1970. Beseda nouveau v angleščini pomeni »novo« in opisuje gibanje New Wave v francoski filmski industriji. Pri snemanju teh filmov ni sodelovalo nobenih studijskih režiserjev, zaščitni znak novodobnih filmov pa je, da je režiser pogosto avtor filma. Filmi so osredotočeni na družbena ali politična prepričanja režiserja in vključujejo nenavadne snemalne ali igralske tehnike. Pomemben vpliv na francoske filmske režiserje so imele družbeno-ekonomske sile po drugi svetovni vojni in splošno nezadovoljstvo s filmsko industrijo.
Primarni element v novem filmu, tema, se osredotoča na duh napada na cenjena prepričanja, tradicionalne institucije in samozavestno zavračanje klasičnih kinematografskih oblik. Poudarki na individualnosti človeka in očitni nesmiselnosti človeškega obstoja so bili primarni temi francoskih novovalovskih filmov. Filmski scenariji so se osredotočali na politične pretrese v Evropi po drugi svetovni vojni, pa tudi na družbene konflikte v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Scenariji so uporabljali različne sloge, da bi pritegnili pozornost občinstvu, vključno z neposrednim slogom pripovedi.
Producenti francoskih nouveau filmov so delali v omejenih proračunskih okvirih in pogosto so morali improvizirati na igralcih, igralkah in prizoriščih. Včasih se je režiser odrekel profesionalnim igralkam in igralcem v korist bližnjih prijateljev, ki bi v filmu nastopali brezplačno. Režiserji so svoje filme snemali na javnih mestih ali v stanovanjih znancev z zelo malo posebnih učinkov ali osvetlitve.
Interakcija igralca ali igralke z dialogom v scenariju, dejanji pred kamero in interakcija z občinstvom so nekateri od mnogih nenavadnih vidikov, ki so vključeni v nouveau film. Igralci niso poskušali prekiniti nezaupanja občinstva v film in so ga namesto tega dodali. Filmi so spodbujali igralce, da so spreminjali like iz enega prizora v drugega, in so v filmu pogosto izstopili iz likov, da bi nagovorili občinstvo. Nekateri filmi so uporabili sprehajalce ali statisti kot primarne like v filmu ali pa so igralce uporabili kot sprehajalce.
Nouveau filmski ustvarjalci so radikalno eksperimentirali z vizualnim slogom in procesi montaže svojih filmov. Slog snemanja je bil edinstven. Režiserji so s kreativno zasnovanimi tehnikami opomnili gledalca, da je film le zaporedje gibljivih slik. Na primer, filmski ustvarjalci so za prizore uporabljali dolge sledilne posnetke in razširili leče fotoaparata preko običajnih 180 stopinj, ki se uporabljajo v večini filmov.