Politonalnost je kompozicijska tehnika v glasbi, pri kateri skladatelj uporablja dve ali več tipk hkrati namesto ene. En igralec lahko na primer nastopa v C-duru, medtem ko drugi hkrati igra v Es-duru. Vsaka uporabljena tipka ima določeno tonsko središče, ki je običajno prva nota lestvice, ki je povezana s tonom. Skladatelj z uporabo več kot ene tipke vzpostavi več tonskih središč, zaradi česar je glasba v teoriji bolj kompleksna in zanimiva za poslušalca.
Čeprav glasbeniki politonalnost uvrščajo med bolj sodobno glasbeno metodo, po definiciji v celoti temelji na tonskih konceptih, ki obstajajo že več sto let. Pravzaprav, ironično, sodobnejša atonalna glasba, ki popolnoma opusti uporabo tonskih centrov, tehnično ne more biti politonalna, ker so tipke v najboljšem primeru le sugerirane ali implicirane. Zato je bolje gledati na tehniko kot na kreativen način za sodoben zvok brez opuščanja tonskih pravil.
Zaradi dejstva, da je politonalnost precej vpadljiva, jo skladatelji uporabljajo le takrat, ko želijo namenoma ustvariti drzen učinek in tradicionalno tonalnost dati sodobno. Stopnja, do katere je politonalnost očitna, je odvisna od tega, kako tesno so izbrani ključi povezani, saj se več ključev vedno na nek način uskladi med seboj in tako nikoli niso resnično neodvisni. Na primer, če bi delo uporabljalo F-dur in A-dur, bi bilo razmerje interval terce, ki se šteje za soglasnik in je zelo pogost. Če bi skladatelj pisal v F-duru in B-duru, bi bil interval povečan ali dvignjen kvarto, kar je manj pogost, disonantni interval, ki veliko bolj štrli na uho.
V zgodnjih oblikah so skladatelji, kot je Wolfgang Amadeus Mozart, uporabljali politonalnost zmerno in bolj za komični učinek. Kasneje je politonalnost postala način za skladatelje, da poudarijo, da bi lahko določena stopnja glasbenega kaosa ustvarila prijetno večjo celoto. Ideja teh skladateljev je bila, da je neskladje, kontrapunkt in »boj« med igralci ali sekcijami tisto, kar naredi glasbo zanimivo. Eden največjih skladateljev v tem pogledu je bil Charles Ives, čigar slavne »Variacije o Ameriki« veljajo za politonalno mojstrovino.
Ni nujno, da je politonalnost prisotna v celotnem glasbenem delu, čeprav bi lahko bila. Verjetno najpreprostejši primer tega bi bili igralci, ki izvajajo isto melodijo v vzporednem gibanju, ki se začne na dveh različnih igriščih. Pogosteje se pojavi, ko želi skladatelj doseči vrhunec.