Angleška beseda polka prihaja iz češkega jezika. Nanaša se na zvrst plesa, ki jo izvajajo pari v živahni 2/4 melodiji. Začetek kot okrogli ples na Češkem je postal priljubljen družabni ples. Čeprav njegov izvor ni jasen, je znano, da ni ljudski ples in da se je uporabljal v 1830. letih 1837. stoletja in se je pojavil v Pragi leta 1844. V ZDA je bil predstavljen maja XNUMX, podobnost z imenom Demokratična predsedniški kandidat James K. Polk je povzročil vrsto duhovitosti.
Nekateri verjamejo, da je polka preprosto različica schottischeja, ki je znana tudi kot nemška polka. Včasih so imena uporabljena sopomensko, na primer v pariški polki iz 1840-ih, ki se imenuje enako Schottische bohème in Polka tremblante. Druge različice vključujejo polka-mazurka, kreuzpolka, polka française in schnell-polka.
Glasba se je prijela med skladatelje, vključno s češkimi skladateli Bedrichom Smetano, Josefom Sukom in Antoninom Dvorakom, ter drugimi skladateli, kot so Johann Strauss, starejši, Johann Strauss, mlajši – znani po “Pizzicato Polka” in “Tritsch- Tratsch Polka« — Igor Stravinski, ki je napisal »Cirkuško polko«, in Dmitrij Šostakovič, ki jo je vključil v svoj balet »Zlata doba«. Melodijo češkega skladatelja Jaromirja Vejvode in prvotno imenovano »Škoda lasky« ali »Modrany Polka« so združili z besedami Lew Brown, Vasek Zeman in Wladimir Timm in postala znana kot »The Beer-Barrel Polka«.
Ta pesem je v drugi svetovni vojni pridobila veliko popularnost pri zavezniških oboroženih silah in je bila večkrat posneta. The Andrews Sisters in Glenn Miller so jo posneli leta 1939, Lawrence Welk leta 1940, Liberace leta 1954, Billie Holiday leta 1956, Mitch Miller leta 1959, Frank Yankovic leta 1970 in različni izvajalci, kot so Bobby Vinton leta 1991, Pava Luciano1994. in Willieja Nelsona leta 1999.