Z imenom, ustvarjenim z združevanjem glasu in kodirnika v en naslov, je vokoder naprava, ki je zasnovana za analizo govora in njegovo sintetizacijo za komunikacijske namene. Razvit kot orodje za uporabo v telekomunikacijskih funkcijah v tridesetih letih prejšnjega stoletja je bil glavni namen vokoderja kodiranje govora za množični prenos. Dvojna funkcija vokoderja kot analizatorja govora in sintetizatorja glasu je omogočila natančnejše sredstvo za šifriranje zvoka za oddajanje po radiu.
Vokoder deluje po istih principih, ki pomagajo ustvariti človeški glas. Tako kot zvok nastane z odpiranjem in zapiranjem glotisa v glasilkah, nato filtriranje zvoka skozi nos in grlo, vokoder deluje na principu ustvarjanja zvoka, ki je opredeljen kot osnovna frekvenca. Frekvenca se nato filtrira na način, ki proizvaja vrsto zvokov, ki povzdignejo subtilne nianse osnovne frekvence, tako da sta proizvedena višina in ton jasna in jedrnata.
Najzgodnejši vokoderji so bili razviti kot analogne naprave, ki so bile sposobne oddajati na več različnih radijskih frekvencah z uporabo serije pasovnih filtrov. Začetni poskusi s konceptom voderja ali vokoderja so se začeli v Bell Labs leta 1928, prvi patenti pa so bili vloženi leta 1935. Medtem ko je bila začetna funkcija voderjev povezana z radijskimi prenosi, je bilo le vprašanje časa, kdaj bodo vokoderji našli uporabo v tudi zasebne vrste komunikacij, zlasti varne vojaške komunikacije med drugo svetovno vojno.
Sčasoma se je uporaba vokoderja razširila preko preprostih radijskih komunikacij. Zgodnji razvoj novega televizijskega medija je našel vrednost v osnovnih načelih tehnologije vokoderjev, filmska industrija pa je našla tudi aplikacije, ki so pomagale pri proizvodnji pomožnih izdelkov, ki bi jih bilo mogoče uporabiti za promocijo novih izdaj.
V drugi polovici 20. stoletja se je vokoder začel prebijati v snemalni studio s številnimi priljubljenimi izvajalci. Namesto da bi se zanašali na glas kot temeljno komponento, ki se napaja v vokoder, so bili uporabljeni glasbeni instrumenti. Tehnologija, povezana z vokoderjem, je napredovala od analogne produkcije zvoka do bolj občutljivega digitalnega zvoka, kar je pripomoglo k temu, da je bil vokoder idealna izbira za ustvarjanje zvočnih posnetkov za filme, televizijske oddaje in izboljšanje odrskih nastopov v živo.