Art nouveau dobesedno prevaja kot »nova umetnost«, v poznem 19. stoletju pa je gibanje art nouveau postalo nov in priljubljen način gledanja na številne stvari, vključno z arhitekturo, skulpturo, nakitom in predmeti, ki jih običajno najdemo v domovih dneva, vključno s takšnimi gospodinjski predmeti, kot so svetilke in srebrna dela. Gospodinjski izdelki niso bili več omejeni s svojo funkcijo, temveč so postali umetniška in lepotna dela, hkrati pa so ohranili svojo funkcijo, meja med likovno in uporabno umetnostjo pa se je začela brisati. Značilnosti art nouveau srebra vključujejo graciozne linije in motive iz narave, kot so ptice, rastline in rože. Druga glavna značilnost je kombinacija lepote s funkcijo.
Srebrni predmeti v slogu art nouveau, ki jih je ustvarilo podjetje Gorham Manufacturing Company v 1880-ih, na primer kažejo vpliv novega sloga tako na proizvodni proces kot na izdelke, ki so bili proizvedeni. Preden se je uveljavil art nouveau, so bili Gorhamovi srebrniki enotni in množično izdelani. Ko se je gibanje uveljavilo, je podjetje ustvarilo art nouveau srebrnike manj kot le izdelke in bolj kot uporabne umetnine, pri čemer je vsak kos edinstven in ročno izdelan. Gorham in druga podjetja tega obdobja so ustvarila srebrni art nouveau nakit, etui za nakit, odpirače za pisma, čajne garniture, lončke, ljubeče skodelice in druge predmete za dom in za osebno uporabo.
Ker so bili kosi tako stilizirani, so zahtevali veliko ur fine izdelave. Za izdelavo nekaterih bolj podrobnih in zapletenih srebrnih predmetov je bilo potrebnih skoraj 100 ur. Srebrniki, ki so delali v slogu art nouveau, so se večinoma zanašali na dve tehniki, imenovani chasing in repoussé, pogosto pa so uporabljali obe tehniki skupaj. Chasing je zahteval, da je srebrnar s sprednje strani vdelal srebro v želene oblike, medtem ko je srebrnik obdelal srebro od zadaj v tehniki repoussé.
Dodatni motivi na srebru v slogu art nouveau vključujejo veliko zvitkov, žensko obliko z dolgimi in valovitimi ženskimi lasmi, živali, kačje pastirje, vile in angele, s kombinacijami, ki prikazujejo svet narave poleg sveta domišljije. Ti motivi so bili prikazani na vsem, od srebrnih ščetk za lase in ščetk za dlake do držal za cigarete, kavljev za gumbe, držal za naprstnike in črnilnih vdolbinic. Nekateri redki predmeti so se nagnili k erotičnemu, na primer cigaretni etui iz srebra repoussé, katerega sprednji del krasi polna ženska gola.