Ko razmišljate o izdelavi CD-ja, je v pomoč, da najprej določite, kaj bo posneto, za katero občinstvo bo CD posnet, kolikšen bo proračun za snemanje in kako bodo zgoščenke distribuirane. Ti dejavniki bodo vplivali na celoten proces proizvodnje CD-jev, predhodno določitev teh dejavnikov pa bo proizvajalcu prihranila čas in denar. Če bo oseba proizvajala CD za glasbo, bi morala oseba ali skupina, ki bo posneta, porabiti veliko časa za vadbo pesmi, preden gre v snemalni studio, da prihrani čas in denar.
Obstajata dve splošni poti za produkcijo CD-ja: to storite doma z lastno snemalno opremo osebe ali najamete studijski čas v profesionalnem snemalnem studiu. Prvi je v večini primerov veliko cenejši, drugi pa je lažji, hitrejši in pogosto manj stresen. Snemanje doma je mogoče enostavno opraviti z razpoložljivo tehnologijo, čeprav bo treba vložiti v ustrezno opremo. Ta možnost je najboljša, če namerava oseba redno ali polredno izdelovati CD. Snemanje v profesionalnem studiu bo vzelo manj časa in truda, saj bodo profesionalci opravili nastavitev in poskrbeli, da bodo vsi vidiki snemalnega procesa opravljeni pravilno.
Odločite se, komu se bo končni izdelek tržil in kako bo CD distribuiran. Produkcija CD-ja vključuje njegovo snemanje, mešanje, obvladovanje, označevanje in distribucijo, vsi ti koraki v procesu pa stanejo denar. Prepričajte se, da ste vnaprej določili proračun in razmislite o storitvah označevanja in pakiranja ter o možnostih, kako sami opraviti pakiranje in označevanje. Številne trgovine s pisarniškim materialom prodajajo komplete za etiketiranje CD-jev, škatle za dragulje pa je mogoče kupiti tudi po nizki ceni. Za bolj profesionalen videz razmislite o profesionalnih storitvah označevanja. Te storitve bodo zagotovile čistejše, bolj profesionalne rezultate za razumno ceno.
Če je mogoče, natisnite omejeno število CD-jev in ocenite prodajne rezultate. Mnogi ljudje natisnejo veliko zgoščenk, ki se ne prodajajo ali drugače distribuirajo, tako da se skupni stroški projekta povečajo brez znatnega donosa naložbe. Najprej naredite omejeno število CD-jev in poglejte, kako poteka prodaja ali kako delujejo distribucijski kanali. Ko lahko proizvajalec naredi natančno oceno, koliko CD enot se bo premaknilo, se lahko natisne in razdeli več CD-jev.