Harfni glasbenik je posameznik, ki igra na glasbilo, znano kot harfa. Harfa je veliko, strunsko glasbilo, ki se igra tako, da s prsti trga posamezne strune. Zvok, ki ga proizvaja ta inštrument, je lahek in eterični ter je lep v solo izvedbi ali kot spremljava celotnega orkestra.
Harfa je sestavljena iz več strun, napetih čez trikotno telo, ki se skrajšajo, ko se približajo igralcu, kar spreminja višino odigrane note. Spodnji del inštrumenta je rahlo ukrivljen in vsebuje votlo zvočno ploščo, znotraj katere so privezane posamezne strune. Povezujejo se z vzvodi za uglaševanje, pritrjeni na zgornji del zasnove. Instrument se lahko razlikuje po velikosti od majhnih modelov, ki lahko sedijo na mizi, do večjih modelov, ki ležijo na tleh in presegajo 1.8 metra v višino.
Vsaka posamezna struna na harfi igra ločeno noto in je pogosto barvno usklajena glede na to noto, da pomaga harfnemu glasbeniku pri nastopu. Na primer, vsaka nota C je lahko nanizana v rdeči barvi, medtem ko je lahko vsaka F nota modra ali črna. Te note je mogoče spremeniti za polovično višino s pomočjo pedal ali vzvodov glede na zasnovo harfe. Pedala se lahko med nastopom pritiskajo z nogami na ostre ali ploske posamezne strune na pedalnih harfah. Harfe z vzvodom so zasnovane tako, da je vsaka struna pritrjena na kovinski vzvod vzdolž zgornjega dela harfe, ki, ko se obrne, skrajša dolžino strune in spremeni njeno višino za polovico koraka.
Med nastopom je instrument običajno naslonjen nazaj na ramo harfista. Ta konstrukcija omogoča glasbeniku, da doseže vsako posamezno struno z obema rokama, hkrati pa ohranja celotno gibljivost. Strune trgajo prsti brez uporabe dodatnih instrumentov, kot sta trzalica ali lok, in se lahko igrajo na kateri koli strani. Običajno so narejeni iz mačjega črevesja ali jeklene žice, odvisno od njihove lokacije na zvočni plošči in globine tona. Mnogi glasbeniki po več letih igranja na ta instrument razvijejo debele žuljeve na konicah prstov.
Za harfo je lahko napisan kateri koli slog glasbe, ki ga igra harfist. Ta inštrument se lahko uporablja za izvajanje solo skladb, napisanih posebej za harfo, ali pa se lahko vključi v večje ansambelske in orkestralne aranžmaje. Harfiste pogosto najamejo tudi za nastope na uradnih družabnih dogodkih in med porokami.
Glasbene lekcije so potrebne, da se naučite postati harf. Učenci se morajo naučiti brati glasbo, napisano v visokih in bas ključih. Poleg tega morajo razumeti koncepte ritma, časovnega podpisa in tempa. Novim študentom lahko koristi učenje glasbene teorije in osnovnih bralnih veščin na klavirju, preden začnejo igrati harfo, ki se pogosto šteje za tehnično zahtevnejšo.