Tehnično je sokol ptica ujeda, ki pripada poddružini Accipitrinae. Vendar pa se lahko izraz uporablja širše za označevanje katere koli ptice iz družine Accipitridae, ki vključuje Accipitrinae, ali, še širše, za skoraj katero koli ujedo. Številne ptice, ki ne spadajo v družino Accipitridae, imajo splošna imena, vključno z jastrebom.
Jastrebi živijo po vsem svetu. Obstaja več kot 50 vrst pravega jastreba, od katerih večina spada v rod Accipiter. Večina ptic tega rodu je znanih kot jastrebi ali vrabci. Jastrebi so spretni lovci, ki se lahko hranijo ponoči ali podnevi. Njihov plen so manjše ptice, sesalci in plazilci, odvisno od vrste jastreba.
Po metodah dr. Louisa Lefebvreja za določanje količnika ptičje inteligence (IQ) so jastrebi med najpametnejšimi pticami in slovijo po odličnem vidu. Jastrebovo oko ima poleg posebnih živcev in mišic, ki jih očem drugih živali ne poznajo, približno petkrat več fotoreceptorjev kot človeško. Imajo tudi vdolbino na zadnji strani zrkla, ki služi za povečanje središča vidnega polja. Verjame se, da ima tipični sokol vid 20/2, v nasprotju z vizijo 20/20 povprečnega človeka. To pomeni, da lahko sokol vidi predmet, oddaljen 20 čevljev (6 metrov), ki bi ga človek lahko videl le z razdalje dveh čevljev (0.6 metra).
Zaradi odličnega vida, inteligence in naravnega plenilskega vedenja se jastrebi pogosto uporabljajo namesto orlov ali sokolov v sokolskem športu, pri katerem se ptice uporabljajo za lovljenje male divjadi. Številne vrste jastreba v Združenih državah so ogrožene zaradi človeškega plenilca. Ljudje lahko streljajo na jastrebe, da zaščitijo svojo živino ali preprosto kot šport. Številne vrste jastreba po svetu so pred takšnim ravnanjem zaščitene z zakonom.