Kontinentalno pobočje je podmorska geološka značilnost, ki povezuje epikontinentalno pasu s prepadno ravnino, ki se začne na globini približno 460 čevljev (140 metrov). Skupaj se epikontinentalni pas in pobočje pogosto imenujeta “celinski rob”, v sklicevanju na dejstvo, da se kombinirane značilnosti nahajajo na robu zemeljske celine. Kontinentalno pobočje označuje tudi mejo med delom svetovnega oceana, ki ga poznajo znanstveniki, in skrivnostmi globokega morja.
Za vizualizacijo celinskega pobočja je morda v pomoč razmišljanje o strukturi morskega dna na splošno, začenši z obalo celine. Zemljišče blizu obale je znano kot epikontinentalni pas; epikontinentalni pas je relativno enoten po globini in ga je razmeroma enostavno preslikati in raziskati. Na neverjetno enakomerni globini po vsem svetu pobočje epikontinentalnega pasu nenadoma postane veliko bolj strmo in se spremeni v celinsko pobočje. Globina, pri kateri se spremeni kot epikontinentalnega pasu, je znana kot prelom police.
Ko se celinsko pobočje potopi v globlje dele oceana, se razmere hitro spremenijo. Voda postane veliko hladnejša in bolj počasna. Prav tako je popolnoma brez življenja, zmanjša pa se tudi raven kisika. Posledično je življenje v oceanu na tem pobočju izrazito drugačno od tistega ob epikontinentalnem pasu, saj mora biti veliko bolj tolerantno na ekstremne razmere. Čim globlje živijo te živali, intenzivnejši je pritisk; organizmi iz manjših globin, vključno z ljudmi, bi dobesedno začeli implodirati od pritiska.
Na dnu celinskega pobočja se nahaja celinski dvig, geološka značilnost, ki nastane zaradi zelo počasnega kopičenja sedimentov. Za celinskim vzponom leži brezna, izjemno ravno in zelo globoko oceansko dno. Ladje pogosto uporabljajo dvig celine kot indikator, saj kaže, da sta epikontinentalni pas in kopno blizu.
Kontinentalno pobočje lahko zaznamujejo globoke doline in gube v oceanskem dnu, ki jih povzročajo tektonsko gibanje in podvodna erozija zaradi tokov, kot so tisti iz večjih rek. Prav tako je posejana s hladnimi pronicami, območji, kjer plin uhaja iz zemeljske skorje. Znanstvena študija hladnih izcedkov je razkrila vrsto organizmov, ki so se prilagodili svojim edinstvenim razmeram, kar dokazuje, da bo življenje našlo nišo v vsakem okolju.