Potencialna evapotranspiracija (PET) je količina evapotranspiracije ali izhlapevanja, ki se lahko pojavi, če je v tleh, vodnem viru ali rastlinah veliko vode. Dejanska količina evapotraspiracije je omejena z vodnim virom in se uporablja za gospodarjenje z vodo v kmetijstvu, gradbeništvu in študijah drenaže. Ta znesek je mogoče oceniti z enačbami.
Evapotranspiracija se nanaša na izhlapevanje in transpiracijo, ki se pojavita. Potencial se nanaša na skupno količino izhlapevanja, ki bi se lahko pojavila, če je na voljo veliko vode. V mnogih primerih voda ni na voljo in je potrebno namakanje. Izračun potencialne evapotranspiracije zagotavlja, da se pri metodah namakanja porabi potrebna količina vode.
Ocene PET je mogoče izračunati na tri načine. Prva enačba, Thornthwaiteova enačba, je bila razvita leta 1948. Leta 1948 je bila razvita tudi Penmanova enačba. Najpogosteje uporabljena enačba je Penman-Monteithova enačba, razvita leta 1965, leta pozneje kot prvi dve.
Modeliranje PET se običajno izvaja z uporabo Penman-Monteithove enačbe. To je standardna metoda, ki jo uporablja Organizacija Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo (FAO). Orodje za oceno tal in vode (SWAT) in Združenje gradbenih inženirjev (ASCE) uporabljata to enačbo kot standardno metodo, čeprav z eno ali dvema spremembama.
Za pravilno oceno potencialne evapotranspiracije so potrebni nekateri dejavniki. Za dokončanje izračuna so potrebni sončno sevanje, hitrost vetra, dnevna povprečna temperatura in relativna vlažnost. Ti dejavniki se lahko dnevno spreminjajo, kar pomeni, da se potencialna evapotranspiracija spremeni vsakič, ko se faktor premakne.
Ta izračun ni natančen, saj bo vrsta pridelka spremenila potrebno vodo. Vsaka rastlina vsebuje stomate, ki delujejo drugače. Stomati so pore na površini listov, ki sproščajo vodno paro in kisik v ozračje. Odpornost stomatov ali sposobnost vodne pare, da prehaja skozi list, je neznan dejavnik ocene PET.