Ker mnogi ljubitelji živali svoje štirinožne spremljevalce obravnavajo kot lastne otroke, ni presenetljivo, da trg zdravil za hišne ljubljenčke cveti. Za živali je verjetno na voljo prav toliko zdravil za hišne ljubljenčke, kot je zdravil na recept za ljudi. Ker živali trpijo zaradi številnih istih bolezni in bolezni kot ljudje, so zdravila na recept, ki se uporabljajo za njihovo zdravljenje, pogosto enaka. Razlika v teh primerih je včasih le v odmerku, ki je predpisan glede na velikost.
Odličen primer ljudi in živali, ki jemljejo ista zdravila, je posledica razširjenosti lajmske bolezni, bolezni, ki se prenaša s klopi, ki je endemična za vzhodno Severno Ameriko in dele Evrope. Tako psi kot ljudje strašno trpijo za lajmsko boreliozo, za zdravljenje te bolezni pa se uporabljajo antibiotiki, kot je doksiciklin. Če ste vi in vaš pes pozitivna na lajmsko boreliozo, kar ni nič nenavadnega, bodo vaša zdravila verjetno enaka tistim, ki vam jih je predpisal veterinar.
Poleg telesnih bolezni, ki zahtevajo enaka zdravila za ljudi kot za hišne ljubljenčke, se tudi duševna stanja včasih zdravijo na enak način. Živalim, ki se spopadajo z depresijo in anksioznostjo, lahko predpišejo fluoksetin (Prozac) ali alprazolam (Xanax), ki sta ista zdravila, ki se pogosto predpisujejo ljudem z depresijo in anksioznostjo.
Številna zdravila za hišne živali so sestavljena iz zdravil za ljudi brez recepta, kot so acetaminofen ali antihistaminiki. Namesto da bi predpisovali zdravila, izdelana posebej za živali, mnogi veterinarji svetujejo lastnikom hišnih ljubljenčkov, naj svojim ljubljenčkom dajejo majhne odmerke zdravil za ljudi. Čeprav so nekatera od teh zdravil brez recepta popolnoma varna za živali, je pomembno, da jih daste svojim ljubljenčkom le po nasvetu veterinarja. Nekatera zdravila so lahko usodna za živali, tako kot acetaminofen za mačke.
Čeprav so številna zdravila za hišne živali enaka zdravilom, od katerih imajo ljudje koristi, so druga določena samo za določeno vrsto in so nevarna ali neučinkovita za ljudi. Sem spadajo zdravila proti bolham in klopom ter preventiva proti srčnim glistam. Zdravila, ki so namenjena zatiranju bolh in klopov na hišnih ljubljenčkih, so zelo nevarna za ljudi, zlasti nosečnice. Tisti, ki preprečujejo srčno glisto, vsebujejo pesticide, ki za človeka niso pomembni, saj srčna glista ne more živeti v človeškem srcu.
Čeprav so zdravila za hišne živali in zdravila na recept pogosto zamenljiva med ljudmi in živalmi, je zelo pomembno, da uporabljate le zdravila, ki so posebej predpisana za posamezno žival ali osebo. Če hišni ljubljenček ali oseba pomotoma zaužije zdravilo, namenjeno nekomu drugemu, nemudoma poiščite zdravniško ali veterinarsko pomoč.