Stiletto kača se sliši nevarno in je lahko. Ljudje, ki potujejo v Afriko, ga verjetno ne bodo videli, in če jih to storijo, jih verjetno ne bo ugriznilo. Ime izvira iz nenavadnega načina, na katerega daje svoj strup, in ne zaradi njegove divjesti ali moči ubijanja.
Večino časa je stiletto kača pod zemljo. Drugo splošno ime zanjo je kopač, saj kača koplje tunele in jih še posebej rada začne pod skalami. Potuje po tleh za lov, zato so opazovanja redka. Žrtev kače so bitja, ki čas preživijo tudi pod zemljo, kot so majhni sesalci v gnezdih ali drugi plazilci, ki se kopljejo.
V majhnih prostorih, ki jih živali naredijo pod zemljo, ni veliko prostora za navpično gibanje. Morda je prav ta omejitev prostora privedla do razvoja nenavadne metode napada te kače. Večina strupenih kač se nekoliko umakne nazaj in na široko odpre usta, da bi ugriznila svoj plen, široka gesta, ki te živali ne bi pripeljala nikamor v ozek tunel. Okoliščine zahtevajo hitro in strogo akcijo, kot je udar z nožem morilca, ki stoji za žrtvijo. To je tisto, kar prinaša kača stiletto s svojimi nenavadnimi izvlečnimi zobmi, ki zaradi svoje podobnosti z ostrimi in vitkimi rezili, imenovanimi stiletto, dajejo kači eno od njenih imen.
Stiletto kače imajo manj zob kot druge kače, ker mehanizem njihovih umikajočih zobov zaseda večino prostora njihovih čeljusti. V mirovanju leži zob vodoravno v kačjih ustih. Ko kača napade, njena glava leži neposredno nad plenom. Mišice vrtijo samo enega od zob navzven, tako da se obrne kot stikalo in gre skozi še vedno zaprta usta. Kača nato zabode plen tako, da premika glavo vstran in nazaj. Očnjak uporablja kot zobnik, da drži plen na mestu, medtem ko strup učinkuje.
Kača s svojo sposobnostjo zabodanja nazaj predstavlja izziv herpetologom, tistim, ki preučujejo kače, saj če jo prime za glavo, ne ščiti pred njenimi očmi ali zobmi. Za večino ljudi pa žival predstavlja malo nevarnosti. Iz svojih podzemnih rovov se ne zapusti prostovoljno, razen ko išče partnerja in včasih ponoči po dežju.
Ko kače s stiletto naletijo na ljudi, ni nujno, da te kače udarijo in se v resnici nagibajo, da ne, tudi če so zelo blizu. Če človeka ugrizne, so posledice izjemno boleče in neprijetne, vendar največkrat niso usodne. Hudo otekanje prizadetega območja, dezorientacija in slabost so nekateri najpogostejši simptomi strupa.
Južna Afrika je dom te kače, čeprav jih najdemo tudi na Bližnjem vzhodu. Najlažje ga prepoznamo, če pride nad zemljo, po značilnem obrisu, ki je skoraj popolnoma valjast z ozko zoženo glavo. Ta oblika odraža njeno navado kopanja. Velikost in obarvanost sta odvisna od vrste, ki jih je 15 v rodu Atractaspis, ki je del družine Atractaspididae.