Acropora, dobesedno porozna veja ali steblo, je vrsta koral, ki se običajno imenuje jelenska ali namizna korala. Za razliko od drugih vrst jelenih koral, ki se razvejajo podobno kot drevo ali rogovje, se namizne korale razvejajo vodoravno kot sploščen grm, ki spominja tudi na vrh mize. Zaradi podpore, ki jo zagotavlja povezano koralno steblo, pritrjeno na morsko dno, namizna korala ustvarja senčno zavetje številnim vrstam rib.
Na splošno so korale razdeljene v dve kategoriji, mehke korale in trde korale. Mehke korale, imenovane “ne-reef builders”, so sestavljene iz mehkih “prstnih” podaljškov. Namizna korala je trda korala, znana tudi kot “graditelj grebenov”, ki proizvaja okostja kalcijevega karbonata, ki postanejo infrastruktura vseh koralnih grebenov. Odvisno od okolja lahko korale zrastejo v veliko različnih oblik. Nekatere vrste koral so okrogle ali ploščate, nekatere spominjajo na grm ali rastlino, medtem ko imajo mnoge podaljške, ki se razvejajo kot drevesa.
Zunanjo sestavo koral sestavljajo koralni polipi. Polipi so majhni nevretenčarji, ki pokrivajo celotno površino koral in so odgovorni za oskrbo organizma s hranili. Nekatere vrste koral vsebujejo polipe, ki lahko ujamejo majhne ribe z lovkami, prekritimi z zbadajočimi celicami.
Življenje znotraj koralnega tkiva je vrsta alg. Ta alga je odgovorna za široko paleto barv, povezanih s koralami. Alge lahko zagotovijo tudi hranila za korale. Za trde korale so glavni viri hrane zooplankton in fotosintetične alge, imenovane zooxanthellae.
Izrazita oblika namizne korale je ključna za njeno preživetje. Ta korala se zanaša na alge zooxanthellae kot primarni vir hrane. Ker alge zagotavljajo hrano skozi proces fotosinteze, vodoravna površina namizne korale omogoča maksimalno izpostavljenost sončni svetlobi, kar ima za posledico obilico hranilnih snovi.
Podobno kot druge vrste koral tudi namizne korale uspevajo v plitvih, toplih vodah kot del skupnosti koralnih grebenov. Znamenit primer je Veliki koralni greben v Avstraliji – zaradi velikih količin koral ga lahko štejemo za največji živi organizem na planetu. Na stotine vrst koral, vključno z namizno koraljo, igra pomembno vlogo pri gradnji grebena in okoliškega ekosistema. Po vsem svetu so grebeni v nevarnosti in odmirajo z zaskrbljujočo hitrostjo zaradi učinkov globalnega segrevanja in onesnaževanja.