Šota je rastlinska snov, ki je zaradi načina razgradnje delno karbonizirana. Sčasoma se lahko nahajališča šote spremenijo v premog. Obstaja več uporab zanj, čeprav sta glavni dve kot vrsta goriva in kot gnojilo. Mnoge države izkoriščajo in prodajajo svoje vire šote, zlasti Irska, Škotska in Finska. V teh državah so bloki zlahka na voljo kot vir goriva, prodajajo pa se tudi v manj strnjeni obliki za vrtnarje.
Proces nastajanja šote je zelo počasen. Mah je ena glavnih sestavin, čeprav lahko vsebuje tudi druge rastlinske snovi, kot so trave in grmičevje. Poleg tega šota pogosto vsebuje razgrajni material živalskega izvora. Da se material oblikuje, morajo biti pogoji mokri, kisli in hladni. Posledično se šota najpogosteje oblikuje v močvirjih in močvirjih, ki so mokra s slabo drenažo, kar spodbuja njeno nastajanje.
Mraz in kislost ohranjata hitrost razgradnje počasne. Traja lahko stotine ali tisoče let, da se usedlina nabere, saj na plasti razpadajoče šote rastejo plasti novega rastlinskega materiala. Številne kulture so šotišča povezovale z duhovi ali bogovi, sledove žrtvovanja pa lahko najdemo v barjih v mnogih delih sveta. Tollund Man, na primer, naj bi bil žrtvena daritev šotnemu barju. Zelo kisle razmere v teh barjih so nekatere od teh žrtev izjemno dobro ohranile, kar je arheologom omogočilo, da izvejo več o obdobjih, v katerih so živeli.
Ko je šota spravljena, jo iz barja izrežemo v dolge trakove, ki jih stisnemo in posušimo. Pobiranje je ogrozilo močvirje po vsem svetu, saj jih je mogoče zbrati veliko hitreje, kot jih bomo napolnili, kar je povzročilo dramatične spremembe v naravnem okolju barja. Ko je šota stisnjena, se lahko sežge kot gorivo, pomeša v vrtove, da zadrži vlago in spodbuja zadrževanje hranil, ali uporabi za ustvarjanje biološko razgradljivih sadilnikov za rastline. Uporablja se lahko tudi za izdelavo papirja, podloge živine ali pakiranja izdelkov za pošiljanje.
V nekaterih državah z velikimi nahajališči šote so bili sprejeti ukrepi za ohranitev trajnostnega nabiranja. Obstajajo tudi nekateri pomisleki glede tega kot nevarnosti požara, saj lahko tli več dni, tudi pod zemljo, pri čemer ves čas oddaja škodljive hlape in onesnaževala. Za gradbeno osebje je šota lahko zelo dražeča, saj se zlahka stisne. To pomeni, da ne more nositi nobene teže, zaradi česar so barja neuporabna za kakršno koli gradnjo.