Najpogostejše vrste steroidov za živali, ki jih predpisujejo veterinarji, spadajo pod splošni izraz kortikosteroidi, ki se uporabljajo za zdravljenje alergij, vnetij in bolečin. Vključujejo prednizon in prednizolon za zdravljenje artritisa, srbenja in otekline pri živalih. Ko se živali gojijo za prehrano ljudi, se lahko vsadijo z drugimi vrstami steroidov, vključno z naravnimi ali sintetičnimi hormoni, imenovanimi anabolični steroidi.
Kortizon se lahko uporablja za lajšanje intenzivnega srbenja in izpadanja dlake pri domačih hišnih ljubljenčkih z alergijami. Večina veterinarjev predpisuje te steroide za živali v kratkem času zaradi možnih stranskih učinkov pri dolgotrajni uporabi. Ta zdravila lahko povzročijo poškodbe notranjih organov in oslabijo imunski sistem živali. Hišni ljubljenčki lahko trpijo tudi za motnjami trebušne slinavke ali črevesnimi težavami, vključno z nastankom razjed.
Čeprav so redki, se lahko androgeni priporočajo domačim živalim, ki trpijo zaradi bolezni, ki povzroča izjemno šibkost. Dve pogosti zdravili na osnovi testosterona sta stanozolol in nandrolon, ki bi lahko bila učinkovita pri zdravljenju anemije z izgradnjo rdečih krvnih celic. Povečajo tudi mišično maso pri živalih, oslabljenih zaradi hudih bolezni.
Goveje govedo in ovce redno prejemajo hormonske vsadke za povečanje stopnje rasti. Naravni anabolični steroidi vključujejo estradiol, progesteron in testosteron. Estradiol je podoben ženskemu hormonu estrogenu, druga dva pa izvirata iz moškega hormona testosterona. Namesto naravnih spojin se lahko uporabijo sintetične različice teh steroidov za živali.
Sintetični zeranol, acetat in trenbolon so v nekaterih regijah odobreni kot varni za prehrano ljudi v mesnih izdelkih. Običajno niso dovoljeni pri mlečnem govedu, prašičih in perutnini. Agencije za varstvo potrošnikov poročajo, da ti steroidi za živali ne predstavljajo nevarnosti za ljudi, ker so dovoljene ravni nizke v primerjavi z ravnmi, ki se naravno pojavljajo v telesu. Nekatere države so prepovedale uporabo steroidov za živali, ki jih jedo ljudje.
Obstajajo spori glede uporabe steroidov v živilski industriji. Nekatera poročila trdijo, da dodatni hormoni, ki jih zaužijejo ljudje, motijo normalno hormonsko ravnovesje v telesu, zlasti pri otrocih. Nasprotniki pravijo, da otroci vstopijo v puberteto prej, ko so izpostavljeni hrani, vgrajeni s steroidi. Ena študija v Italiji je povezala povečane prsi pri dečkih s hormoni v mesu.
Steroide, ki se tržijo za uporabo na živalih, lahko zlorabljajo tudi bodybuilderji, ki želijo hitro povečati mišično maso. Ta zdravila se na večini območij ne prodajajo v prosti prodaji, lahko pa so na voljo prek nezakonitih poti. Zdravstvena tveganja pri zlorabi teh zdravil so lahko pomembna pri dolgotrajni uporabi ali velikih odmerkih.