Gerbili so predvsem rastlinojedi in se prehranjujejo z rastlinami. Občasno pa včasih jedo tudi hrano, kot so žuželke, jajca in majhna bitja dojenčkov. Komercialni izdelki za hišne ljubljenčke običajno vsebujejo živila, kot so zrna in semena, ki zagotavljajo dovolj maščob, beljakovin in ogljikovih hidratov za dobro zdravje. Poleg tega lahko lastniki hišnih ljubljenčkov krmo dopolnijo s svežo zelenjavo, oreščki in sadjem.
Sprva izvirajo iz Azije in so majhni glodalci, ki naravno živijo v rovih. Večina divje hrane, ki jo jedo gerbili, je rastlinske, čeprav lahko jedo različne snovi. Listi, korenine in stebla rastlin so del njihove redne prehrane, živali pa suho hrano pogosto shranjujejo v jame. Semena imajo običajno veliko maščobe in energije, jedo pa jih tudi gerbili.
Kot dodatek k rastlinam v prehrani živali, gerbili jedo žuželke in živalsko meso, če je na voljo. Oportunistično lahko gerbil poje ptičje jajce ali mlado, neobrambno mladičko. Znano je tudi, da jedo druge otroške gerbile. Za splošno zdravo prehrano ljubljenčkom ni treba imeti hrane živalskega izvora.
Semena so tipična vključitev v komercialno pripravo krme, skupaj z zrni in peleti iz rastlin, kot je lucerna. Sama semena namesto mešane suhe hrane gerbilu ne morejo zagotoviti uravnoteženega nabora vseh potrebnih hranil. Lastnik gerbilov lahko kot dopolnilo k komercialni hrani zagotovi tudi različno zelenjavo ali sadje za dodatna hranila.
Primerna zelenjava vključuje korenine, kot sta korenje ali pastinak, in vodena živila, kot sta kumare ali paradižnik. Sadje, kot so banane ali jabolka, je primerno tudi za gerbile. Preveč rastlinskega dodatka k komercialni prehrani pa lahko škodi zdravju, saj lahko zelena zelenjava izzove drisko, sladko sadje pa lahko povzroči prekomerno telesno težo. Gerbili jedo oreščke v divjini, toda če hišnemu ljubljenčku nahranite preveč oreščkov, ga lahko zredi.
Čeprav so hrčki na videz podobni gerbilom, imajo različne prehranske potrebe. Krma, namenjena hrčkom, ni idealna za gerbile in obratno. Človeška hrana je lahko previsoka s sladkorjem ali maščobo za gerbil, vendar je priboljške, kot so nesladkana žita, lahko varno dati gerbilu. Te živali prav tako rade grizljajo stvari, kot so slama ali kosi lesa, zaradi česar so njihovi zobje čisti. Običajno hišni ljubljenčki jedo vsak dan, v enem ali dveh obrokih, in morajo imeti dostop do vode ves dan.