Velike pande so redka in ogrožena vrsta, njihovo pomanjkanje pa je deloma posledica hitrega uničenja njihovega življenjskega prostora. Preostali habitat velike pande večinoma sestavljajo bambusovi gozdovi med dvema gorskima verigama na Kitajskem. V habitatu, ki je dobro senčen in blizu vode, najdemo velike količine bambusa.
Habitat velikanske pande, ki ostaja v naravi, leži v kitajskih provincah Shaanxi, Gansu in Sechuan. Ti habitati so razpršeni in izolirani, običajno na pobočjih okoliških gorskih verig, kot so Qinling, Minshan in Xiaoxiangling. Še vedno obstaja približno 20 takšnih habitatov, v naravi pa naj bi ostalo manj kot 2,000 velikih pand.
Nekoč je veljalo, da je prehrana velikanske pande sestavljena samo iz bambusa, zdaj pa je znano, da uživajo tudi male živali, ribe, gobe in nekaj drugih rastlin, ki so običajno prisotne v habitatu velikanske pande. Vso svojo prehrano najdemo na gorskih pobočjih, pa tudi v potokih in rekah ob vznožju gore.
Bambus je najvidnejša značilnost v habitatu velikanske pande. Kljub dejstvu, da so velike pande mesojedi, bambus predstavlja približno 95 % njihove prehrane. Za ohranjanje dobrega zdravja mora velika panda vsak dan zaužiti velike količine bambusa in pogosto večino svojega dneva prehranjuje.
Velike pande so vešči plezalci in plavalci, te sposobnosti pa jim omogočajo, da se igrajo in si nabirajo hrano na učinkovit način. Habitat velikanske pande običajno obstaja na območju, ki je gozdnato in blizu vode, na drevesa pa začnejo plezati šele pri šestih mesecih. Vrste dreves, na katere plezajo, se razlikujejo od območja do območja, običajno so omejene s težo pande. Pande včasih plavajo, da bi ulovile ribe za jesti ali se ohladile na vroč dan.
Pande so večinoma samotarke in živijo same do sezone parjenja. Ne prezimujejo in posledično nimajo stalnega prebivališča. Namesto tega ponavadi spijo pod močno zasenčenim drevesom ali v jami, ki jo najdejo v njihovem življenjskem okolju.
V živalskih vrtovih ali zatočiščih za divje živali mora umetni habitat velikanke pande posnemati habitat pande v naravi. Ta umetna območja morajo vzpostaviti ravnovesje med kamnitim terenom in bujnim gozdom. Okolju so dodane velike, trdne skale in drevesa, ki pandam nudijo prostor za plezanje, medtem ko potoki in ohlajene jame ponujajo velikanskim pandam prostor za sprostitev in umik pred soncem.
Dodane so tudi številne vrste bambusa, ki so avtohtone v habitatu velike pande v naravi. V umetnem habitatu so razporejene tudi druge rastline, za katere je znano, da so užitne in neškodljive. Pripravljena hrana, ki jo hranijo pande, ki živijo v živalskih vrtovih, spominja na njihovo domačo prehrano, vendar večino dneva preživijo ob uživanju razpoložljivega bambusa in listov.