Flamingo je vrsta močvarnih ptic, ki jih najdemo v tropskih in subtropskih območjih Amerike in Afrike. Flamingi so med najbolj znanimi močvarnimi pticami zahvaljujoč svojemu značilnemu rožnatemu perju, značilni nagnjenosti k stoje na eni nogi in zelo družabnemu vedenju. V naravi flamingi tvorijo ogromne kolonije vzdolž lagun, obal in mokrišč. Vsi plamenci spadajo v družino Phoenicopteridae in obstaja pet različnih vrst flamingov, od katerih je ena ogrožena zaradi zmanjšanja habitata.
Flamingi se razlikujejo po velikosti, odvisno od vrste, vendar so v povprečju visoki od 90 do 150 čevljev (XNUMX-XNUMX centimetrov) z dolgimi vretenastimi nogami in vratom, kratkim repom in velikimi mišičastimi krili. Perje flaminga sega od rožnate do oranžne, z dvema značilnima črnima znamenjema na sprednji strani krila. Prepletene noge flaminga so idealne za oprijem blatnega dna lagun in jezer, mišičasta krila pa omogočajo letenje flamingov, če le tečejo.
Neverjetna rožnata barva flaminga izvira iz hrane, ki jo uživa. Flamingi jedo tako, da v lagunah, kjer se hranijo, mešajo blato in vodo, nato pa potopijo kljune v mešanico in filtrirajo užitne rastline, alge in rake. Živila, ki jih jedo flamingi, vsebujejo veliko karotena, ki obarva njihovo perje. Ko flamingi uživajo dieto brez tega hranila, postanejo beli. Izguba barve ni nujno znak slabe prehrane, a ker ljudje pričakujejo, da so flamingi rožnati, večina živalskih vrtov svojo prehrano s flamingi dopolni s karotenom.
Flamingi gradijo gnezda iz blata, da jajčece ne bo poplavilo, če se nivo vode dvigne. Samica flaminga odloži eno veliko jajce, ki ga par izmenično inkubira, dokler se ne izleže. Po približno dveh tednih mladi flamingo začne raziskovati svet skupaj z drugimi flamingi v tolpi, imenovani jasli. Jasli se lahko odločijo, da ostanejo v isti laguni ali raziščejo drugo ozemlje nekje drugje.
Le malo naravnih plenilcev napade flamingo, ker se ptica nagiba k zbiranju na negostoljubnih območjih z bočato ali alkalno vodo in malo vegetacije. Druge ptice in živali ne marajo takšnega habitata, kar omogoča flamingom, da živijo bolj ali manj nemoteno. Ljudje predstavljajo grožnjo flamingom, saj poškodujejo njihov naravni habitat na različne načine, vključno s povečanjem slanosti vode, gradnjo struktur ali črpanjem vode za druge namene. Posledično se andski flamingo šteje za ranljivega in kmalu bo ogroženih več drugih vrst.