Kaj je tasmanski hudič?

Tasmanski hudič je vrečar, ki živi na Tasmaniji. Imajo sloves hudih borcev, kar si deloma tudi zaslužijo, saj se samci pogosto borijo za ozemlje ali paritvene pravice. So tudi plodni lovci, ki običajno uporabljajo strategijo lova na čopor, da uničijo večji plen. Prvi priseljenci v Tasmanijo so menili, da so tasmanski hudiči posebna nadloga, saj so ubijali ovce. Vzbudili so jih tudi glasni kriki in godrnjanje živali, ki so jih razstavljale med jedjo, bojevanjem ali ubijanjem plena.

Tasmanski hudič ni posebej velik. Odrasli lahko tehtajo približno 15 funtov (6.8 kg) in so dolgi približno 2 cm. Porodna teža je, nasprotno, majhna. Povprečen novorojenček je velik približno riževo zrno. Tasmanski hudič je običajno temno črne barve, čeprav ima lahko nekaj belih oznak okoli vratu. Njihovi izstopajoči nosovi jim dajejo odličen vonj, ki je idealen za lov in sledenje plena. Poleg tega so precej čokati po telesu, z močnimi okončinami in zelo ostrimi zobmi.

Povprečna življenjska doba tasmanskega hudiča je približno 8 let. Le približno 40 % jih bo preživelo do enega leta, verjetno delno zaradi dejstva, da je leglo tasmanskega hudiča ogromno. V enem leglu imajo lahko do 50 otrok, vendar bodo preživeli le štirje od legla. Novi dojenčki bodo s težavo dosegli torbico in se pritrdili na enega od štirih materinih seskov. Navezani dojenčki bodo preživeli, ostali pa bodo preprosto prepuščeni smrti. Tako kot kenguruji, se tudi hudič imenuje joey.

Matere skrbijo za joeys približno 6 mesecev, preden jih odstavijo in odpeljejo iz materinega habitata. Mlajši hudiči so bolj okretni od starejših in so še posebej spretni pri plezanju po drevesih. To je lahko rešilna milost pred njihovimi glavnimi plenilci, domačimi psi in drugimi odraslimi tasmanskimi hudiči.

Tasmanski hudiči so nočni lovci in tudi tisti, ki jih ne marajo, se morajo strinjati, da opravljajo pomembno funkcijo tako, da zmanjšujejo število podgan in miši na tem območju. Tesno so povezani s quollom, ki živi tudi na Tasmaniji, vendar ima quoll boljši sloves in ne velja za tako zlobnega. Tasmanski hudič pravzaprav ni hudič, vendar je njegovo renčanje in vriskanje nekoliko moteče, medtem ko quoll lovi precej tiho in je zato pogosto prednosten.

Tasmanskega hudiča imenujejo soteski hranilec, saj zaužije ogromne količine hrane naenkrat in je znan po tem, da poje skoraj vse, kar naleti, ne glede na to, kako staro ali gnilo. Hudiči se včasih imenujejo mesojedi sesalniki, ker ponavadi očistijo območja okostja, živalskih trupel in smeti. Pravzaprav raje jedo stvari, ki jih je mogoče zlahka pridobiti, kot so mrtve živali, kot da lovijo živali sami.

Ker tasmanski hudič zavira populacijo glodalcev, jim je bilo omogočeno, da uspevajo in so zdaj reprezentativna žival za parke in storitve za divje živali Tasmanije. Čeprav je prebivalstvu dobro, je nova bolezen, imenovana Devil Wasting Facial Disease, ki je začela povzročati smrt mladih odraslih hudičev. Trenutno raziskovalci raziskujejo vzrok te bolezni v upanju na njeno odpravo, tako da bo tasmanski hudič še naprej uspeval.