Vilinska sova ali micrathene whitneyi je najmanjša vrsta sov na svetu. Svoje latinsko ime vzamejo po Josiah Dwight Whitneyju, geologu iz 19. stoletja v Združenih državah. Druga imena za vilinsko sovo so pritlikava sova, Whitneyjeva sova, Whitneyjeva vilinska sova in teksaška sova. V Mehiki se imenuje enano.
Tipična odrasla vilinska sova meri približno 5 palcev (13 cm). Tehta približno 1 do 1.5 unče (30 do 40 gramov) in je približno velikosti vrabca. Tipičen je razpon kril približno 9 palcev (23 cm).
Vilinske sove so sivkasto rjave barve, poraščene z rjavimi in belimi lisami. Za razliko od mnogih drugih vrst sov, okrogla glava vilinske sove nima ušesnih šopkov. Vendar pa ima izrazite bele obrvi nad rumenimi očmi in majhen siv kljun.
Vilinske sove, ki izvirajo iz puščav jugozahodnih ZDA in Mehike, pogosto živijo v bližini strug potokov ali drugih vodnih virov. Gnezdijo v zapuščenih luknjah žolna, ki jih najdemo v platanah in hrastih, najbolj pa so znani po gnezdenju v orjaških kaktusih saguaro. Sove, ki izvirajo iz severnih regij, se za zimo preselijo v Mehiko.
Samci izberejo gnezdišča in nato poskušajo pritegniti samico. Občasno pride do tekmovanja za gnezda, tako z drugimi sovami kot z detli, ki so gnezda naredili. V aprilu ali maju samica vilinske sove izleže eno do pet jajčec, ki se izležejo v približno treh tednih. V enem mesecu lahko ti mladiči sami letijo in lovijo hrano.
Ker nimajo moči večjih sov, vilinske sove običajno lovijo členonožce, kot so pajki in žuželke. Pogost plen so kobilice, molji, škorpijoni, kobilice, stonoge in hrošči. Vilinske sove le redko napadajo večje živali, kot so miši, ptice ali kuščarji.
Kot vse sove so vilinske sove nočne in lovijo ponoči. Oster nočni vid in oster sluh pomagata, da so vilinske sove učinkoviti lovci. Sposobni so tiho leteti in imajo odlično manevriranje v zraku. Čeprav se lahko hranijo na tleh ali na drevesu, med letom raje ugrabijo plen.
Ko se sooči z večjimi plenilci, bo vilinska sova običajno poskušala pobegniti. Z gnezdenjem v visokih drevesih in kaktusih se lahko izognejo večini zemeljskih plenilcev, kot so kače, kojoti in riši. Ko ujamejo vilinsko sovo, se pogosto igra kot mrtva, dokler napadalec ne izgubi zanimanja.