Velikanski lignji je že stoletja trajno mitološko bitje med mornarji. Številna poročila skozi zgodovino so dokumentirala srečanja med temi živalmi in čolni, več primerkov pa je bilo najdenih na obali različnih narodov. Poleg tega dokaza so japonski raziskovalci leta 2004 posneli še živega v njegovem naravnem habitatu in na veselje mnogih potrdili, da gre za dejansko živo žival. Ne samo to, druga vrsta lignjev, kolosalni lignji, postane še večja.
V rodu Architeuthis, ki spada v družino Architeuthidae, je osem posameznih vrst lignjev. Verjame se, da lahko velikanski lignji dosežejo dolžino do 46 čevljev (približno 14 metrov), kar jih uvršča med največje živali na Zemlji. Ogromne živali so glede na svojo velikost sorazmerno lahke, saj večino njihove dolžine prevzamejo vlečene lovke. Verjame se, da imajo bitja, ki živijo v oceanu, največje oko od vseh živali na Zemlji, saj pri odraslem osebku merijo 1 čevelj (približno 30 centimetrov).
Kolosalni lignji, znani kot Mesonychoteuthis hamiltoni, so lahko še večji. Na lovkah ima premične kljuke, ne pa sesalce kot njegov nekoliko manjši bratranec. Ogromni lignji ima tudi večji plašč, zaščitno ovojnico, ki pokriva telo živali, zaradi česar je močnejša in težja od velikanskega lignja.
Obe vrsti lignjev sta zelo mišičasti in se hranita s številnimi drugimi živalmi v oceanu. Zaradi svoje izjemne velikosti in moči imajo zelo malo naravnih plenilcev. Zdi se, da jih jedo tako kiti spermaji kot morski psi zaspani, sodeč po dokazih, najdenih v prebavnem traktu obeh živali. Lignji pa ne gredo brez boja, opazili pa so tudi kite s priseskom.
Ker je izmuzljiva žival, je dokumentacija o živem velikanskem lignju zelo redka. Japonski raziskovalci, ki so leta 2004 objavili videoposnetek, so potrebovali več let, da so zbrali svoje podatke, pri čemer so se osredotočili na regijo, kjer so se zbirali kiti sperme v upanju, da bodo s kamero ujeli živega lignja. Večina preučenih primerkov je naplavila na obalo v različnih delih sveta, kar kaže, da je žival mogoče najti v vseh svetovnih oceanih. Nekatere so ujeli tudi ribiški čolni in jih predali znanstvenikom v študij.