Erozija se nanaša na postopen transport materialov po zemeljski površini. Ker vedno potuje v smeri navzdol, lahko povzroči obrabo naravnih značilnosti. Erozija je eden najpomembnejših procesov, ki oblikujejo zemeljsko površino. Pravzaprav, če bi Zemlja tektonsko stagnirala, bi te sile sčasoma zgladile celotno površino Zemlje in ustvarile globalni ocean.
Mnogi ljudje pomislijo na slabo prakso rabe zemljišč, ko vizualizirajo erozijo, saj so bile nekatere osupljive slike težav, ki jih povzroča krčenje gozdov in prekomerna paša, zelo razširjene. Je pa tudi naraven proces in pomemben, saj prenaša hranila in oblikuje gostoljubna mesta na zemlji za rastline in živali. Proces je povezan z odlaganjem, nabiranjem kamnin in usedlin v novih konfiguracijah.
V naravno erozijo je vključenih več različnih procesov. Preperevanje, transport in raztapljanje so trije najpogostejši, čeprav jih lahko povzročijo tudi odrgnine in korozija. Veter, voda, gravitacija in led premikajo trdne snovi na zemeljski površini v nenehno spreminjajočih se vzorcih. Nekatere najbolj dramatične primere je povzročil led, saj se premika kot tekočina, vendar ima tudi veliko uničujočo moč, ko se širi in krči. Ogromni norveški fjordi na primer predstavljajo obliko ledeniške erozije.
Mnogi ljudje so opazili, da je voda tudi močna erozivna sila, zlasti v času močnega dežja, ko lahko reke porjavijo zaradi mulja in usedlin. Erozijo v reke je močno pospešila človeška dejavnost, ki zrahlja vrhnjo zemljo okoli rek, zaradi česar je ranljiva za odtekanje. S hranili bogati vrhnji sloj tal se na koncu prenese v morje, kjer se na koncu usede čez epikontinentalni pas in celinski vzpon, da bi nahranil različna morska bitja.
Veter in gravitacija sta lahko tudi izjemna, zlasti v kombinaciji z vodo. Kot smo videli med Dust Bowl iz 1930-ih, je veter popolnoma sposoben prenašati velike količine materiala; veliko svetovnih peščenih sipin je nastalo s transportom vetra. Nenehno deluje tudi gravitacija, ki vleče trdne snovi navzdol in počasi preureja okolje. Kamnine in plazovi so odlični primeri, ki jih povzroča gravitacija.
Ko se zemlja erodira počasi in naravno, je to lahko dobro. Razseljene trdne snovi se reformirajo na novih območjih, ko se pokrajina postopoma spreminja in nastaja svež habitat za novo floro in favno. Kadar je erozija ekstremna, pa je lahko uničujoča. Ljudje smo pogosto odgovorni za ekstremne primere, ki lahko odnesejo večino zgornje plasti zemlje, za seboj pa pustijo plast neuporabne umazanije in kamnin. Erozija, ki jo povzroči človek, lahko povzroči tudi velike pečine in žlebove, ki motijo pokrajino.