Hišni ljubljenčki zagotavljajo družbo in brezpogojno ljubezen. Pravzaprav so bile številne študije, ki dokazujejo, da lastništvo hišnega ljubljenčka zmanjšuje vašo raven stresa in spodbuja splošno dobro počutje. Vendar pa je odločitev o tem, ali si bo vzel mačko ali psa, včasih lahko težka naloga za bodočega lastnika hišnih ljubljenčkov.
Ko izbirate med tema dvema hišnima ljubljenčkoma, morate najprej razmisliti o vaši življenjski ureditvi. Psi običajno potrebujejo več prostora za tek, medtem ko so mačke lahko srečne v manjšem stanovanju. Psa boste morali peljati na redne sprehode – naloga, ki je lahko težavna, če živite v večjem mestnem območju. Če živite v najemni enoti, ima lahko vaš najemodajalec tudi omejitve glede sprejemljivih vrst hišnih ljubljenčkov.
Raven časa, ki ga morate posvetiti skrbi za svojega ljubljenčka, je še en pomemben dejavnik, ki ga je treba upoštevati. Mačke so neodvisna bitja, ki potrebujejo zelo malo nege, psi pa bodo potrebovali veliko več usposabljanja in nadzora. Če imate zahtevno delo, ki zahteva pozne noči v pisarni ali pogosta potovanja, bo posedovanje enega ali drugega težko, a lastnik psa je lahko težje, razen če imate nekoga drugega, ki bi delil odgovornost za skrb za svojega ljubljenčka. Če ste potrpežljivi in iščete hišnega ljubljenčka, ki bi lahko postal še en član vaše družine, bi lahko bil lastnik psa idealen primer.
Tudi vaša osebnost lahko vpliva na to, ali je mačka ali pes pravi hišni ljubljenček za vas. Na splošno imajo ljudje, ki so sproščeni in družabni, raje pse kot mačke. Radi se igrajo s svojimi hišnimi ljubljenčki in se veselijo, da jih bodo ob koncu dneva navdušeno pozdravili. Lastniki mačk pa so ponavadi bolj umirjeni in bolj introvertirani. Želijo si hišnega ljubljenčka, ki je tako malo vzdrževan kot oni.
Ne glede na to, katero vrsto hišnega ljubljenčka končno izberete, je pomembno, da se prepričate, da razumete odgovornost lastništva mačke ali psa. Na primer, poskrbeti boste morali, da je vaš hišni ljubljenček zaščiten pred strupenimi gospodinjskimi čistili, lomljivimi predmeti, električnimi kabli in drugimi možnimi varnostnimi nevarnostmi. Prav tako ga boste morali sterilizirati ali kastrirati ter prilagoditi svoj gospodinjski proračun tako, da bo upošteval veterinarsko oskrbo, nego, licenciranje, namestitev in dodatke vašega ljubljenčka. V nekaterih primerih boste morda celo želeli kupiti zdravstveno zavarovanje za hišne ljubljenčke, da zaščitite svojega psa ali mačko v primeru nepričakovanih bolezni ali poškodb.