Ko ljudje govorijo o ogroženih psih, se običajno nanašajo na ogrožene pasme psov, vendar je ta koncept sam po sebi problematičen, ker so pasme psov pogosto človeške konstrukcije. Ogroženost psov posebnega videza ne pomeni izgube možnosti za obstoj psov, ki izgledajo tako, na način, da bi izumrtje pand dejansko izključilo kakršen koli prihodnji obstoj pand. Včasih, ko ljudje omenjajo ogrožene pse, mislijo na neudomačene pse, kar lahko vključuje nekatere pse, ki še vedno živijo v divjini, čeprav ljudje na splošno ne mislijo na druge pse, kot so volkovi in kojoti, kot psi, čeprav so te vrste lahko ogrožene. . Drug pogost način, kako ljudje uporabljajo izraz ogroženi psi, je sklicevanje na pse, ki so bili pretepeni ali kako drugače zahtevajo človeško posredovanje zaradi varnosti. Vsaka od teh različnih uporab izraza vključuje več različnih vrst psov.
Ogrožene pasme psov običajno veljajo za pasme psov, ki vsako leto rodijo manj kot določeno število mladičev. Nekateri primeri ogroženih psov te vrste vključujejo pasme tibetanskega mastifa, azawakh in mudi. Morda bi bilo bolj primerno, da bi te pse obravnavali kot redke in ne ogrožene. Pasme psov so poljubne človeške konstrukcije, ki se običajno razvijejo iz programov vzreje, ki jih usmerja človek, vendar genetski material, potreben za proizvodnjo katere koli od teh pasem psov, še vedno obstaja v populaciji psov na svetu. Ker za pasme psov ni resničnega izumrtja, je nelogično razmišljati, da so določene pasme ogrožene.
Živali, kot so avstralski dingo in afriški divji psi, ki niso domači psi, si lahko predstavljamo kot ogrožene pse. Te edinstvene vrste imajo potencial, da izumrejo na način, ki ga ni mogoče obrniti, podobno kot druge vrste. Drugi ogroženi psi v tej skupini so novogvinejski pojoči pes, ki ga različno uvrščamo med domačega psa ali ločeno vrsto. Bush psi so večini ljudi zelo malo podobni psom, vendar so tudi izjemno redki.
Med ogroženimi psi so morda najbolj tragični tisti, ki so ogroženi posamezno in se soočajo s smrtjo ali življenjem muk v rokah ljudi. Številne ogrožene pse ljudje tepejo, a prav toliko jih preprosto hranijo v groznih razmerah, slabo hranijo ali nečloveško vzrejajo. Ko se o psu v tem smislu govori kot o ogroženem, izraz pomeni, da pes potrebuje dom, kjer lahko človek s potrpežljivostjo odpravi škodo, ki jo povzročijo drugi. V pomoč tovrstnim ogroženim psom se je mogoče vključiti tako, da se obrnete na lokalno reševalno ali humano društvo.