Klopotuče, znane tudi kot jamske gadice, vibrirajo s koncem repa, da proizvedejo opozorilni zvok, po katerem je kača najbolj znana in po katerem je vrsta poimenovana. Strokovnjaki menijo, da je glavni namen klopotca opozoriti potencialne plenilce na prisotnost kače, saj klopotec običajno ne udari, razen če je izzvan. Drugi izkušeni raziskovalci, vodniki s kačami in strokovnjaki za prostoživeče živali menijo, da ima brenčanje, ki ga proizvaja klopotec, dodaten namen posnemati zvoke žuželk, ki privabljajo plen. Čeprav kači ne služi svojemu namenu, se lahko s klopotcem določi tudi približno starost posamezne kače.
V nasprotju s splošnim prepričanjem klopotače le redko napadejo karkoli drugega kot plen, ki ga namerava pojesti, razen če jih izzovejo v obrambo. Ko se približuje, se klopotača običajno zvije, da bi se zaščitila. Z vibriranjem repa in ustvarjanjem ropotujočega hrupa kača upa, da bo nič hudega sluteče ljudi ali druge plenilce opozorila, da nameravajo postaviti strupeno obrambo, če je potrebno. Ropotulja klopotec oddaja izrazit brneč zvok, ki ga večina potencialnih žrtev obrambe takoj prepozna in poveže z neposredno nevarnostjo. Naravni odziv na zvok klopotca, ne glede na vrsto potencialne žrtve, je, da se za vsako ceno izognemo strupeni kači, s čimer se kača razbremeni potrebe po udarcu v obrambo.
Alternativno nekateri raziskovalci predlagajo, da brenčanje, povezano s klopotcem, pritegne izbrane vrste plena in pomaga kači privabiti plen, namesto da bi morala loviti hrano. Nekatere vrste klopotec oddajajo zvok, ki naj bi bil podoben cikadam in drugim žuželkam. Ptice, kuščarji in druge živali slišijo vibrirajoči zvok in mu sledijo, pričakujejo, da bodo našli hrano. Namesto tega se plen spotakne v domiselno postavljeno past, pri čemer klopotec potrpežljivo čaka, da se plen približa dosegu.
Za raziskovalce in tiste, ki preučujejo prostoživeče živali, je končni namen klopotca določiti približno starost posamezne kače s štetjem števila segmentov, vključenih v klopotec. Ropotulja klopotec se začne kot nič drugega kot gumb na klopotcu, ki ob vibriranju skoraj ne oddaja zvoka. Ko se kača stara, se dodajo dodatne ropotulje, ki dajejo kači možnost, da oddaja brneč zvok. Vsakič, ko klopotec odvrže kožo, kar je lahko dvakrat ali večkrat na leto, zraste nov segment klopotca. Žal ni nenavadno, da klopotec izgubi dele klopotca zaradi poškodbe, zato ocene starosti z uporabo segmentov klopotca še zdaleč niso dokončne.