Blazina lava je dobila ime po videzu – kot blazine. Te formacije lave se običajno oblikujejo kot velike, debele kupolaste oblike na oceanskem dnu. Skoraj vse tvorbe blazine lave lahko opazujemo le na oceanskem dnu, ker je ocean edini kraj na Zemlji, ki zagotavlja prave pogoje za njihovo pojavljanje. Vulkanska aktivnost se ne dogaja samo na suhem, ampak tudi pod vodo. Kombinacija toplote iz magme in hladnih temperatur na oceanskem dnu ustvarja ekstremno okolje. Ti nasprotni pogoji, ko so prisiljeni v interakcijo, ustvarijo blazino lavo.
Zemljina skorja je sestavljena iz stotih plošč, ki se premikajo in pritiskajo druga na drugo. Razpoke med temi ploščami pogosto ponujajo popoln prostor za mehurčke magme na površino skorje. Pod temi ploščami se včasih nabere tlak in se sprošča skozi razpoke v obliki plinov, ki jim običajno sledi staljena kamnina. Ko pregreta skala pride v stik z ledenim mrazom oceanskega dna, se skoraj takoj strdi.
Čeprav lava ustvari razmeroma trdo skorjo, ko se pojavi pod vodo, magma za njo še vedno poganja pritisk skozi razpoke. Namesto da bi razbila skorjo, ki jo tvori lava, magma običajno potisne skorjo navzven, da ustvari tvorbo v obliki mehurčkov. Dlje ko se tlak nabira pod formacijo, večji postane mehurček. Podvodni raziskovalci pogosto opazijo ogromna polja teh formacij, ki so na robovih združena. Raziskovalci temu pojavu pravijo blazina lava, ker je videti kot polje, prekrito z okroglimi blazinami v otomanskem slogu.
Podvodni vulkani običajno ne proizvajajo blazine lave, ker se magma v velikih količinah dvigne na vrh stožca in ima malo časa, da se razširi, preden se ohladi. To pogosteje povzroči nastanek mladih otokov ali podvodnih gorskih verig. Vzglavna lava se skoraj vedno pojavlja na ravnih poljih.
Občasno bo pritisk pod poljem strjene lave tako velik, da se nekateri mehurčki odprejo. Rezultat je običajno videti kot snežak, ker magma ustvarja mehurčke padajočih velikosti, naložene drug na drugega. Ko ta dejavnost traja dlje časa, postanejo blazina polja lave nekoliko videti kot jame, polne stalagmitov. Na splošno lahko pritisk ustvari le formacije, ki se dvigajo le na kratki razdalji od oceanskega dna. Vzglavna lava se običajno ne razvije v vulkane ali majhne otoke.