Živali in rastline so znane pod več različnimi imeni. Znanstvena imena za organizme so običajno izpeljana iz latinščine, medtem ko je splošno ali domače ime običajno v regionalnem jeziku. Domače ime živali ali rastline je najbolj znan izraz, medtem ko je bolj pogovorna nomenklatura, včasih imenovana »kmetovo ime« za organizme, manj znana zunaj določene lokacije.
Domače ime pogosto vključuje opisni izraz, povezan z videzom ali vedenjem. Opica zavijača ali Alouatta caraya je dobila ime po izjemno glasnem kriku, ki ga oddaja, medtem ko je motni leopard dobil ime po oblaku podobnih lis na svoji sivi ali rjavi koži. Električna jegulja ali Electrophorus electricus je dobila ime po svoji zmožnosti oddajanja udarcev, žuželka s sprehajalno palico (Diapheromera femorata) pa je poimenovana tako po svojem obnašanju kot po videzu.
Organizmi so lahko poimenovani tudi po regiji, v kateri jih najdemo, na primer krastača reke Colorado (Bufo alvarius) ali rastlina, znana kot venec Rocky Mountain, znana tudi kot Clarkia hybrids. Domače ime jelena ali črnonogega klopa se nanaša na to, kje ga običajno najdemo, pritrjen na jelenjad, kot tudi na njegove fizične oznake. Podobno je kaktusov vren (Campylorhynchus brunneicapillus) dobil svoje domače ime zaradi svojega habitata kaktusov. Nekatere vrste dobijo svoje domače ime za cele celine ali države, kot sta afriški sivi papiga (Psittacus erithacus) in angleški vrabec ali Passer domesticus, ki je znan tudi pod skupnimi imeni hišni vrabec in mestni vrabec.
V svetu sesalcev lahko ena žival nosi več različnih imen. Na primer, puma (Felis concolor) se pogosto imenuje tudi gorski lev, puma in katamount. Skunks, znani kot Mephitis mephitis, imajo pogosto tudi domače ime polecats ali cibet cats. Afriški gnu (Connochaetes taurinus) je včasih znan kot vodni bivol ali gnu. Udomačenega psa (Canis lupis familiaris) poznamo pod številnimi različnimi imeni: pes, mut, mastif in cur.
Nekatere rastline in živali imajo domača imena, ki temeljijo na osebi, ki jih je odkrila, razvila ali vzgojila. To še posebej velja za rože in drevesa, kot je Abbott pink, bluebonnet, ki ga je razvil Carroll Abbott. Organizmi so včasih poimenovani v čast komu poleg odkritelja ali ustvarjalca. Goffinovega kakaduja (Lophochroa goffini) je njegov odkritelj poimenoval v čast tesnega prijatelja. Več nedavno odkritih vrst žuželk je bilo poimenovanih po znanih osebnostih, kot so komika Laurel in Hardy, rock glasbenik Mick Jagger in milijarder Bill Gates.