Ehidna je edini znani sesalec, ki leže jajčeca, razen platipusa, s katerim je nekoliko sorodna. Oba sta iz reda Monotremata, čeprav se po vrsti in obnašanju zelo razlikujeta. Obstajajo štiri vrste ehidne, vse pa živijo v Avstraliji in Novi Gvineji. Trije prebivajo izključno v Novi Gvineji in pripadajo rodu Zaglossus. To so zahodni dolgokljuni, sir Davidov dolgokljuni in vzhodni dolgokljuni. Četrta vrsta spada v rod tachyglossus in je kratkokljuna ehidna, ki živi po vsej Avstraliji in Novi Gvineji.
Vse vrste ehidne so videti kot križanec med ježkom in mravljinčarjem in jih pogosto imenujemo bodičasti mravljinci. Kratkokljuni je najmanjša od štirih vrst, vendar se dobro prilagaja številnim različnim okoljem. Najdemo ga na zasneženih gorah ali v sušnih predelih Outbacka.
Velikost se med posamezniki in vrsto razlikuje, vendar bo imel samec ehidne povprečno težo približno 13 funtov (5.89 kg), samica pa bo tehtala približno 10 funtov (4.53 kg). Ehidna je dolga od 1 do 1.5 čevljev (30.48-45.72 cm). Življenjska doba je izjemno dolga in je lahko tudi 50 let v ujetništvu ali približno 40 let v divjini.
Ehidna je zelo nenavadna v svojih tehnikah vzgoje otrok. Mama ima torbico, v kateri bo hranila svoje novo odloženo jajčece. Nato bo mladička hranila v vrečki, dokler ne začne razvijati ostre bodičaste dlake. Ehidna nima seskov, temveč izloča mleko iz svojih mlečnih žlez, ki ga bo novorojenček preprosto polizal z materinega trebuha. Otrok ehidne, imenovan puggle, bo nadaljeval to nenavadno dojenje, dokler ne bo star približno eno leto.
Zrela ehidna živi na prehrani majhnih hroščev, predvsem mravelj, termitov in črvov. Je izjemen kopač z močnimi prednjimi šapami. Vendar je pogost plen dingov in velikih orlov. Njegova edina obramba je, da se zvije v klobčič ali poskuša iti pod zemljo, saj nima zob, s katerimi bi se lahko branil.
Ehidna ima izrazit voh in običajno širok teritorialni razpon. Ehidne si svoje domove običajno gradijo v hlodih in pod gostim grmovjem. Po navadi so tudi samotarske narave, vendar s svojim nosom poiščejo pare v času parjenja, ki se običajno začne julija in konča avgusta.
Znanstveniki so še posebej navdušeni nad Sir Davidovo dolgokljuno ehidno, saj so mislili, da je že nekaj let izumrla. Vendar pa so bili novi ogledi živali. Prizadevanja se zdaj nagibajo k temu, da bi bili prepričani v to, in druge ehidne imajo dovolj habitata za preživetje.