Ribbonfish so ribe z podolgovatimi ozkimi telesi, ki živijo v pelagičnem območju morskih voda. To pomeni, da običajno živijo na odprtem morju, ne pa v plitvih obalnih vodah. Njihov tipični habitat je v globinah med približno 330 ft (100 m) in 1,640 ft (500 m).
Za biološko razvrstitev ribje ribice spadajo v red lampriformes, pod podred taeniosomi in v družino trachipteridae. V družini so trije rodovi in deset vrst. Rodovi ribbončkov so zu, desmodema in trachipterus.
Ribe trakovi so zaradi globin, ki jih naseljujejo, redkokdaj videti. Ko jih opazujemo, pa jih zlahka prepoznamo. Njihova vitka, iztegnjena telesa imajo dolgo hrbtno plavut, ki običajno poteka po celotni dolžini hrbta, tik za glavo. Imajo lahko od 62 do 111 vretenc. Analne plavuti niso prisotne, njihove prsne plavuti pa so majhne. Prav tako nimajo tehtnice.
Ker živijo v globljih vodah, so plavuti in membrane teh rib občutljive in krhke. Gibajo se na kačji način, pri čemer se zanašajo na valovanje telesa in hrbtne plavuti, da jih poganjajo skozi vodo. Ne hranijo se pri dnu, njihova prehrana pa je sestavljena predvsem iz rib, lignjev in majhnih nevretenčarjev. Zanimiva lastnost, ki jo imajo, je, da lahko njihove čeljusti med jedjo znatno štrlijo. Rastejo tudi alometrično, pri čemer različni deli telesa rastejo zelo različno.
Njihov habitat vključuje vse svetovne oceane razen Antarktike. Najdemo jih tudi v Sredozemskem morju. Nekateri kraji, kjer so bili ulovljeni ribiči, vključujejo Atlantski ocean – blizu Islandije, Škotske, Orkneyskih otokov in Skandinavije – pa tudi Bengalski zaliv, Puget Sound in ob obali Mauritiusa. Lahko se razlikujejo po dolžini od 12 in (30.48 cm) do 56 ft (17.07 m).
Eno vrsto rib ribbon, trachipterus ishikawae, Tajvanci poznajo tudi kot potresna riba. To je zato, ker se ponavadi pojavi ob obali Tajvana po močnem potresu. To je bilo dokumentirano v letih 2006, 2007 in 2010. Na istem območju so se pojavljala tudi opazovanja rib, ko pa ni bila zabeležena potresna aktivnost.
Druga vrsta te pelagične ribe je trachipterus altivelis. Njegovo splošno ime je kralj lososa, najdemo pa ga v vodah Puget Sounda. Indijanska legenda pravi, da ta ribica vodi lososa, ko se seli.