Podlubnik je splošno ime, ki zajema številne podobne vrste žuželk, ki plenijo iglavce, kot so borovci, smreka in jelka. V normalnih razmerah podlubnik pomaga gozdu znebiti obolelih, oslabelih ali podrtih dreves in tako naredi prostor za novo, močnejšo rast. V neugodnih razmerah, ko postanejo drevesa občutljiva zaradi suše ali drugih dejavnikov stresa, lahko okužba s podlubnikom izniči celotne sestoje v sicer zdravih gozdovih.
Podlubnik je majhen črn, rjav ali rdečkast hrošč, dolg približno 04 do 12 mm, čeprav ena vrsta zraste do skoraj ½ palca (1 mm). Podlubnik je dobil ime po svoji navadi, da se kopa skozi zunanje lubje drevesa do spodnje kambialne plasti. Ta nežna, hranljiva plast leži med spodnjo stranjo trdega zunanjega lubja in notranjim lesom. Kambialna plast drevesnega debla proizvaja hrano in rast celic za drevo, včasih pa jo imenujemo tudi žilna plast. Je tudi plast, ki proizvaja drevesne obroče.
Ko podlubnik prodre v kambialno plast, žveči galerije ali tunelirane steze in utore. Tu podlubnik odloži jajčeca, iz katerih se izležejo ličinke, ki se prehranjujejo z drevesom, tako da izgrizejo več galerij. Poškodbe vnašajo glive, ki lahko ovirajo sposobnost drevesa, da prenaša vodo. To skupaj z opasavanjem ali izkopavanjem debla povzroči smrt drevesa.
Če je drevo zdravo in je okužba s podlubnikom blaga, bi se lahko iglavci uspešno borili proti podlubnikom z izstrelitvijo. Raztegovanje se zgodi, ko drevo ob pogledu na izposojevalko žuželke izceja smolo. Smola lahko ovije in zaduši žuželko. Na teh mestih se pogosto tvorijo temno rdeče smolne cevi, obarvane zaradi mešanja z dolgočasnim prahom.
Vendar pa obramba drevesa ne uspe, ko se podlubnik zaplete v tako imenovani “množični napad”. V tem primeru začetni podlubniki oddajajo feromone, da privabijo nešteto drugih podlubnikov na drevo. Podlubniki napadajo v velikem številu.
Hrošči, ki se ne ujamejo v smolo, počakajo, da se smola strdi, da ponovno prevrne in povzroči več smole, dokler lubniki ne izčrpajo obrambnega sistema drevesa. Nato lahko premagajo drevo in ga sčasoma ubijejo. Podlubniki različnih vrst sodelujejo v množičnih napadih, pri čemer vsaka vrsta zaseda drugačno raven drevesa. Ob številnih množičnih napadih, ki potekajo na določenem območju, lahko podlubniki uničijo pomembna območja gozda.
Drevo, ki ga je okužil podlubnik, je opazno od daleč, saj najvišje listje izgubi svojo bujno zeleno barvo in zbledi, preden porjavi. Čeprav je naravno videti določeno število umirajočih dreves, raztresenih po velikem zdravem gozdu, veliko število borovcev z rjavimi konicami običajno kaže na povečano aktivnost podlubnikov. Močno okuženih dreves ni mogoče uporabiti za les, saj izkop podlubnika uniči les.
Podlubnik je sprožil veliko razprav med okoljevarstveniki, gozdnogospodarskimi službami in celo politiki. Nekateri menijo, da je treba podlubnika pustiti pri miru, da opravlja svojo naravno funkcijo, tudi če to pomeni izgubo velikih površin gozda. Drugi trdijo, da je treba hude okužbe ustaviti s posredovanjem. Podlubniki najdemo v gozdovih po vsem svetu.