Medvedja trava je cvetoča trajnica iz družine lilij. Najdemo ga v mnogih delih Severne Amerike, običajno v subalpskem pasu, čeprav ga gostijo tudi nekatera nižina. Za označevanje rastline, ki je botanično znana kot Xerophyllum tenax, se uporabljajo različna pogosta imena. Splošna imena vključujejo losovo travo, travo squaw, lilijo, milno travo in indijsko travo, od katerih se nekatera jasno nanašajo na navado rasti in uporabo rastline.
Ta rastlina lahko zraste do 60 palcev (150 centimetrov) visoko. Listi rastejo v tesnem grozdu okoli osrednjega peclja, cvetovi pa rastejo na visokih pecljih, ki štrlijo iz listov. Listi spominjajo na dolga rezila in imajo rahlo nazobčane robove. Cvetovi rastejo v klubu kot grozdi belih, diskastih cvetov, ki imajo tudi značilen rahlo sladek vonj in so znani del alpskega okolja.
Indijanci so za izdelavo tradicionalnih košar uporabljali liste in korenine medvedje trave. Te košare so pogosto integrirale materiale iz drugih rastlin, da bi naredile pisane vzorce, in bi bile močne in trpežne. Nekateri Indijanci so travo uporabljali tudi za izdelavo zaščitnih kapic za svoje glave. Listi se uporabljajo tudi v suhih cvetličnih aranžmajih.
Ko posamezna rastlina zacveti, odmre in se ponovno zaseje skozi pokrajino. Medvedja trava se razmnožuje tudi z uporabo korenike, gostih grozdov podzemnih korenin. Po požaru je ena prvih rastlin, ki se vrne, saj iz korenike požene sveže poganjke. Zaradi tega je rastlina pomemben del požarne ekologije in dejansko ima koristi od občasnih opeklin.
Trend zatiranja požarov, namesto da bi jih dovolili goreti, je privedel do velikega kopičenja zelo vnetljive podrastja v ameriških gozdovih. Posledica tega so požari, ki gorijo veliko bolj vroče, ko jih pustimo goreti, kar ima za posledico hudo škodo na rastlinah, ki običajno uspevajo na občasnih požarih. Prej je ogenj gorel hitro in rahlo in je požrl majhno zbirko vnetljive podrastja, preden je izumrl. Divji požari, povezani z ameriškimi gozdovi, so posledica človekovega posredovanja, ne narave.
V nekaterih delih Združenih držav se “medvedja trava” nanaša na druge rastline, kot je Nolina microcarpa in nekatere rastline iz družine juk. Mnoge od teh rastlin so podobne kot Xerophyllum tenax, kar vodi v nekaj zmede med ljudmi, ki niso vešči pri identifikaciji rastlin. Vse te rastline se lahko uporabljajo v vrtnarjenju kot okrasne rastline, nekatere drevesnice pa zmedo še povečujejo z označevanjem vseh z istim imenom.