Araceae je družina rastlin s približno 106 rodovi in 3,330 vrstami. Vsebuje izjemno raznolike vrste, tako po videzu kot po uporabi. Čeprav se številne vrste uporabljajo kot okrasne rastline, tako v zaprtih prostorih kot na prostem, se nekatere uporabljajo kot hrana, druge pa so bile v preteklosti uporabljene v medicinske namene. Običajno jih najdemo v tropskih regijah, mnoge vrste, če jih ravnamo, povzročijo draženje kože.
Videz vrste se zelo razlikuje. Te rastline najdemo tako v vodi kot na kopnem. Nekatere vrste, kot je aglaeonema, so lahko sobne rastline, nekatere plezajoče okrasne rastline, kot je Monstera deliciosa, nekatere pa so plavajoče rastline, kot je Pistia stratiotes ali vodna solata.
Pogoste lastnosti rastlin iz družine Araceae vključujejo jagodičevje in majhne cvetove, ki so združeni na vejah ali vejnem sistemu, imenovanem socvetje. Vse rastline v tej družini imajo socvetje, podobno klasju, imenovano spadix, z lističem ali luskastim listom pod cvetnimi grozdi. Listni list je lahko svetlo obarvan. Mnoge vrste imajo tudi velike liste in smrdljiv sok.
Kala lilija je dober vizualni primer splošnih delov rastline Araceae. Ukrivljen bel cvetni list, ki obdaja cevasto, rumeno mehko steblo, je pravzaprav list in ni cvetni list, temveč bel list. Mehko steblo je socvetje ali spadix. Zdi se mehak zaradi drobnih cvetov, zbranih na njem.
Poleg tega vse te vrste vsebujejo kalcijev oksalat v kristalni obliki, ki povzroča draženje kože, ko sok pride na kožo. Čeprav se nekatere vrste lahko uživajo kuhane, vrst nikoli ne smemo jesti surove zaradi kalcijevega oksalata. Na primer, vrsta Dieffenbachia picta se običajno imenuje neumni trs, ker naj bi zaradi uživanja surovih stebel oseba izgubila glas. Obstaja nekaj poročil o uživanju surove rastline, ki povzroča smrt pri majhnih otrocih.
Čeprav uporaba vrst Araceae v medicini ni več očitna, obstajajo dokazi, da so Indijanci nekatere vrste uporabljali za zdravila. V azijskih državah se vrste pogosto uporabljajo za hrano, celo za samooskrbne pridelke. Vendar pa Združene države običajno uporabljajo rastline za okrasne namene.
Čeprav je taksonomija v razpravi, je bilo leta 1997 priznanih sedem poddružin v Araceae. Samo tri od poddružin, ki vsebujejo približno sedem rodov, najdemo v Združenih državah. Rodovi so lahko endemični, kot je Peltandra, ali presajeni, kot je Arisaema, ki je doma v Evropi in Aziji. Eden od rodov ima v ZDA dobro znano rožo: kala lilija, Zantedeschia aethiopica.