Cucurbitaceae je družina rastlin, ki jo sestavlja 118 do 119 rodov in 700 do 800 vrst. Imenuje se tudi buča, buča ali družina melon, vse užitne vrste buč najdemo v bučah. Vrste običajno izvirajo iz tropskega podnebja v Južni Ameriki in Afriki ter v sušnejših regijah Severne Amerike in Evrope.
Večina vrst bučk ima spiralne poganjke in izmenične liste. Poganjki se ovijajo okoli predmetov in služijo za podporo rastočim rastlinam in so razlogi, zakaj se te rastline pogosto štejejo za pridelke vinske trte. Rastline imajo običajno tako moške kot ženske cvetove. Moški cvetovi vsebujejo cvetni prah, ženski cvetovi pa semena. Opraševanje poteka samo z zunanjim transportom, na primer s čebelami, ker cvetni prah nima sposobnosti prenašanja po zraku.
Na splošno ima sadje mesnato zunanjo lupino. Nekatera semena so lahko užitna ali se uporabljajo v medicinske namene. Poleg tega so semena številnih vrst krilata, kar pomeni, da so v notranjosti ali pritrjena na material, ki jim omogoča, da lebdijo na daljavo. Seme helikopterskega javorja in regratov puh sta pogosta primera krilatih semen. V družini cucurbitaceae so krilata semena enega rodu, Alsomitra, dejansko pomagala pri oblikovanju kril v zgodnjih letalih.
V cucurbitaceae sta dve poddružini: zanonioideae in cucurbitoideae. Čeprav je cucurbitoideae večja poddružina, zanonioideae vsebuje vse vrste krilatih semen. Cucurbitoideae pa vsebuje rastline, ki se uporabljajo za pridelke.
Rastline iz te družine so bile ekonomsko dragocene že tisočletja. Najdena so bila semena več vrst, ki so ocenjena na 8,000 let. Za te rastline velja, da so nekatere najzgodnejše zasajene za gojenje tako v Ameriki kot v Evropi.
Rastne sezone se med vrstami razlikujejo. Na primer, na območjih, kjer ni toplo skozi vse leto, kot je srednji zahod Združenih držav, se lubenice, Citrullus lanatus, gojijo prvih nekaj mesecev v rastlinjakih, nato pa jih presadijo na polja, kjer rastejo še tri mesece, dokler niso končno pripravljene. za spravilo. Nasprotno pa imajo kumare, Cucurbita sativus, zlasti tiste, ki se uporabljajo za kisanje, rastno dobo le šest tednov in jih na velikih kmetijah za kumare pogosto pobirajo več kot enkrat na teden.
Poleg lubenic in kumar so buče, melone, kot je dinja in buče, zelenjavne kulture, ki so prisotne v tej družini. Vendar se vse vrste ne uporabljajo kot zelenjava. Nekatere vrste, kot so buča iz steklenic, Lagenaria metuliferus in afriška rogata kumara, Cucumis metuliferus, se uporabljajo za okrasne namene. Steklenične buče se uporabljajo tudi za posode in kot resonatorje za glasbila. Poleg tega obstaja nekaj vrst, ki se štejejo za plevel, kot je Coccinia grandis ali bršljanova buča.