Kolostrum je posebna snov, ki jo izločajo vse samice sesalcev v zadnjih dneh nosečnosti in v prvih dneh življenja dojenčka. Kolostrum je izjemno pomemben del zgodnje prehrane mladih živali, živali, ki kolostruma ne dobijo v prvih dneh življenja, pa lahko doživijo zdravstvene težave. Poleg tega, da je pomemben del prehrane mlade živali, se ta material uporablja tudi v medicinskih raziskavah in v tradicionalni medicini na nekaterih območjih sveta.
Kolostrum je na prvi pogled podoben mleku, vendar je veliko gostejši in ima rumenkast do oranžen odtenek. Je izjemno bogata z beljakovinami, minerali in protitelesi, vsemi snovmi, ki so pomembne za razvoj mladih živali. Kolostrum ima tudi malo maščob, saj prebavni sistem novorojenih živali ne prenese velike količine maščobe. Ker imajo novorojenčki zelo majhno kapaciteto želodca, je kolostrum pomemben, saj je veliko bolj bogat kot mleko; da bi dobil enako prehrano iz običajnega mleka, bi moral dojenček piti veliko več, kar bi lahko poškodovalo želodec.
Ta bogata snov dovaja koncentrirana hranila v hitro razvijajoče se mlado telo, ki žival pripravi na zdrav začetek življenja. Ima tudi blag odvajalni učinek, spodbuja žival k odvajanju blata, kar pomaga izražati snovi, ki so se nabrale v telesu med brejostjo. Po nekaj dneh rednega dojenja začnejo dojke proizvajati običajno mleko in ne kolostrum.
Ta snov se imenuje tudi predmleko, prvo mleko, imuno mleko ali beestings. V primerih, ko žival ne more proizvesti kolostruma, lahko skrbniki uporabljajo kolostrum druge živali ali sintetično različico, ki je tesno zasnovana tako, da posnema pravi kolostrum. Brez kolostruma bi bila žival potencialno ranljiva za okužbe, saj ne bi imela protiteles in bi lahko imela zastoj v rasti zaradi neustrezne prehrane.
Otroci pogosto dojijo v nekaj minutah po rojstvu, kot ve vsak, ki je bil prisoten ob rojstvu mladih živali. V primerih, ko je žival prešibka za dojenje, jo lahko skrbniki hranijo po steklenički, dokler ne zraste dovolj močna, da se lahko sama doji, s čimer zagotovijo, da dobi potrebno količino kolostruma.
Pri zdravljenju so nekatere kulture uporabljale kolostrum za zdravljenje bolnih, pri čemer so teoretizirali, da bi lahko bila visoka hranilna vrednost in koristna protitelesa koristna. Kolostrum je bil uporabljen tudi v biomedicinskih raziskavah za raziskovanje tvorbe protiteles in razmišljanje o potencialnih novih tehnikah za imunizacijo, ki bi lahko uporabljale odmerke kolostruma namesto cepiv.