Na seznamu ogroženih vrst je iz različnih razlogov veliko različnih vrst morskih živali. Pogosto človeški vpliv, kot so nesreče s čolnom, ribolov, razvoj obale in onesnaževanje, pripisuje velikemu številu smrti med temi morskimi živalmi. Včasih vzroki za zmanjšanje števila niso znani. Število morskih sesalcev, kot so morski kiti, morske krave in dugongi, se je močno zmanjšalo, skupaj z želvami, nekaterimi morskimi pticami, morskimi psi in lososom.
Številne smrti morskih živali so posledica človeškega vpliva. Človeško tveganje ne predstavljajo le ribolov, lov in kitolov, ampak tudi nesreče s čolni. To je še posebej pogosto pri plitvih plavalnih živalih, ki dihajo zrak, kot so različne vrste morskih sesalcev in želve. Onesnaževanje se lahko doda tudi na seznam ogroženih morskih živali.
Številne vrste morskih želv so ogrožene. Ta pojav je pogosto posledica nevarnosti za jajca živali. Želva jajčeca odlagajo na kopnem, ki ga urbani razvoj pogosto uniči v bližini obal. Obalna letovišča in turistična območja običajno ogrožajo številne vrste morskih živali.
Kiti so med najbolj zloglasno ogroženimi morskimi živalmi. Zlasti desni kit in glendski kit so opazili dramatično zmanjšanje števila in so bili soočeni s kritično ogroženostjo. Število severnoatlantskih desnih kitov se je iz neznanih razlogov dramatično zmanjšalo, vendar se sumi, da kitolov tega ni povzročil sam. To je lahko posledica trkov čolnov, onesnaženja ali reproduktivnih težav med živalmi.
Domneva se, da je razlog za zmanjšanje števila morskih krav in dugongov veliko število smrtnih trkov čolnov. Zaradi sivkaste obarvanosti teh živali jih ljudje v čolnih težko vidijo. Poleg tega se morske krave in dugongi zelo počasi premikajo in imajo lahko težave pri pobegu iz hitro premikajočega se čolna. Med takšnimi živalmi so poročali o velikem številu prenatalnih smrti iz razlogov, ki jih biologi niso poznali.
Različne vrste morskih ptic so postale ogrožene, tudi rjavi pelikan. Ta ptica, ki so jo nekoč pogosto našli v Severni, Srednji in Južni Ameriki, se je soočila z velikim številom smrti zaradi zdrobljenih jajc med inkubacijo. Menijo, da so jajčne lupine teh ptic postale nevarno tanke zaradi uporabe diklorodifeniltrikloroetana (DDT). Od poznega 20. stoletja so bile številne oblike DDT prepovedane v Združenih državah.
Na seznam ogroženih morskih živali so se uvrstili tudi pingvini. Zaradi prekomernega ribolova so se zaloge hrane za pingvina Humboldt, ki ga najdemo v Čilu in Peruju, močno zmanjšale. Številne smrti med temi pingvini so pripisali tudi zapletom v ribiške mreže.
Losos, čeprav se pogosto šteje za sladkovodno ribo, je tudi del seznama ogroženih morskih živali. Te ribe se drstijo v sladki vodi, vendar odplavajo tja, kjer se reke in potoki srečajo z morjem. Upad kakovosti vode zaradi onesnaženja je zmanjšal število lososa. Objekti za upravljanje z vodami, kot so jezovi, so prav tako negativno vplivali na drstenje lososa.