Plavuti so gibljivi dodatki, ki segajo iz telesa ribe ali druge vodne živali, kot so delfini in nekateri kiti. Imajo več funkcij, vključno s pomočjo pri pogonu in stabilnosti. Obstajata dve vrsti plavuti: srednje in parne. Srednje plavuti so hrbtna, repna in analna plavut, parne plavuti pa prsne in medenične ali trebušne. Vse ribe nimajo enakega števila ali vrste plavuti, kot je ameriška jegulja, ki ima eno neprekinjeno repno plavut, ki je združitev hrbtne, repne in analne plavuti.
Srednje plavuti so asimetrične in rastejo na hrbtu ribe, na koncu njenega dolgega, mišičastega repa in na spodnjem robu repa za anusom. Hrbtne plavuti rastejo iz ribjega hrbta in so lahko sprednje ali zadnje plavuti. Sprednje plavuti se nahajajo bližje ribji glavi, zadnje pa bližje repu. Riba ima lahko eno do tri hrbtne plavuti.
Repna ali repna plavut je lahko heterocerkalna ali homocerkalna. Heterocerkalni rep ima večji zgornji reženj, hrbtenica pa sega v zgornji reženj. Rep morskega psa je dober primer heterocerkalne oblike repa. Homocerkalni rep ima dva simetrična ali skoraj simetrična režnja.
Analne plavuti se nahajajo na zadnjem spodnjem delu rib, nameščene so za anusom in za prsnimi plavutmi na straneh ribe. Vse ribe nimajo celotnega nabora plavuti. Nekatere ribe, ki naseljujejo tesna območja, kot so vdolbine in razpoke, so skozi evolucijo izgubile hrbtno in analno plavut.
Parne plavuti so podobne rokam in nogam v človeški anatomiji. Prsni kosti rastejo tik za škrgami in so primerljivi s človekovimi rokami. Medenične plavuti so na spodnjem delu telesa in so podobne človekovim nogam. Nekatere ribe, kot je atlantski blatnik, lahko hodijo s prsnimi ali medeničnimi plavutmi.
Plavuti opravljajo več funkcij. Običajno hrbtna in analna plavut delujeta kot kobilice, seznanjene plavuti pa delujejo kot krmila. Medtem ko so nekatere ribe skozi evolucijo izgubile določene plavuti, so druge vrste rib razvile bolj specializirane plavuti. Leteča riba ima na primer prevelike hrbtne in analne plavuti, ki podpirajo telesno težo ribe v trenutkih vzletanja, podobnega letu. Leva ribica ima dolgo, tekočo hrbtno plavut, ki vsebuje strupene bodice, ki jo ščitijo pred plenilci.
Poleg ohranjanja stabilnosti rib v vodi, plavuti zagotavljajo sredstvo za pogon. Rep ali repna plavut je običajno vir energije za ribe. Oblika repne plavuti lahko kaže na vrsto plavalca, ki ga riba je. Najhitrejši plavalci imajo repne plavuti v obliki luna ali polmeseca; neprekinjeni plavalci imajo viličaste repne plavuti, hitrejši plavalci pa globlje vilice. Močni, počasni plavalci imajo običajno prirezane ali zaobljene repne plavuti.
Druge funkcije plavuti vključujejo okušanje in dotikanje, zlasti prsnih plavuti. Riba remora ima na vrhu glave plavut, ki deluje kot priseska in ji omogoča, da se pritrdi na večje ribe, kot so morski psi ali kiti. Skozi evolucijo je duhovna cevka razvila vrečko za nošenje jajčec za trebuh. Torbica je sestavljena iz dveh plavuti, ki sta postali eno. Nekatere ribe, kot sta losos in som, imajo maščobno, mehko plavut, imenovano maščobna plavut.