Plakodermi so izumrli razred oklepnih rib, prve znane živali katere koli vrste, ki so razvile prave čeljusti. Plakodermi so se razvili iz rib agnathan (brez čeljusti) v silurskem obdobju, pred približno 425 milijoni let. To je približno v istem času, kot je znano, da so se prve kopenske živali, kot so stonoge, odpravile na kopno.
Plakodermi (razred Placodermi) so postali raznoliki v srednjem siluriju ali morda prej, zgodnji pionir v evoluciji vretenčarjev, ki bi se nadaljeval z devonskim obdobjem takoj zatem, v katerem je bila tako velika raznolikost rib, da so jo poimenovali »doba rib«. Na žalost ni znanih popolnih fosilov plakoderme – vrste so bile opisane na podlagi fragmentov njihovih telesnih oklepov, ki so ohranjeni, ko se telo rib po smrti razbije.
Značilnost plakodermov je plast segmentiranega oklepa čez glavo in prsni koš. Odvisno od vrste bi bil preostali del telesa luskast ali gol. Namesto pravih zob so plakodermi mleli hrano z ostrimi konicami kosti, ki štrlijo iz glave. Ta način hranjenja je jasen evolucijski vmesni člen med ribami brez čeljusti in zelo prilagojenimi zobatimi čeljustmi sodobnih ribjih skupin.
Plakodermi so bili veliki od nekaj palcev do ogromnega 6 m (20 ft) Dunkleosteus telleri, ki je živel pred približno 360 – 415 milijoni let in je tehtal tono. Dunkleosteus velja za prvega superplenilca vretenčarjev in je verjetno prevzel nekatere segmente evolucijske niše, ki so jo prej zasedali le veliki plenilski nevretenčarji, kot so morski škorpijoni. Te živali so pokazale sposobnost pripadnikov tipa Chordata (vretenčarji), da zasedajo nišo plenilcev na vrhu, v kateri bodo še naprej prevladovali do konca zgodovine. Domneva se, da je imel Dunkleosteus moč ugriza, podobna ugrizu najmočnejših grizcev v zgodovini, kot so sodobni krokodili Tyrannosaurus rex.
Plakodermi so bile tudi prve živali, ki so ponotranjile oploditev jajčec, kar je vodilo do prvih živorojenih otrok v evolucijski zgodovini. Poginile so v poznem devonu, ki je izničilo praktično vse ribe brez čeljusti in številne druge vrste.