Trakasta kača ali Thamnophis sauritus je vitek član družine podveznih kač s sijočimi luskami. Kače je enostavno prepoznati po vitkem telesu in dolgih navpičnih črtah. Izkoriščajo svojo sposobnost, da izginejo v gostem podrastju in hitro plavajo skozi vodo, da se izognejo plenilcem. Obstajajo štiri vrste kač s trakovi: modre trakove, polotočne, vzhodne in severne trakaste kače,
Te kače so lahko v barvah od bakreno-zlate do modre na vrhu in bele do zelene spodaj. Zrastejo med 18 in 38 palcev (45 do 97 cm) v dolžino. Vzhodne kače so običajno zelene z rumenimi črtami po dolžini telesa. Kače iz modrega traku imajo modro-zeleno hrbet s svetlo modrimi stranskimi črtami in rumeno-zeleno spodnjo stranjo.
Peninsula trakaste kače so olivno rjave s svetlo rjavo črto na sredini hrbta in tanko bledo zeleno črto na obeh straneh. Vzhodna trakasta kača je običajno rjava ali črna z živo rumenimi ali belimi črtami po svoji dolžini. Rep vseh štirih podvrst predstavlja tretjino kačjega telesa, značilnost, ki jo pomaga ločiti od sorodne kače podvezice.
Kače jedo predvsem dvoživke, ribe in črve. Te kače živijo ob robovih ribnikov in jezer ter v vodi iščejo ribe, paglavce, žabe in salamandre. Nekatere podvrste trakastih kač lahko najdemo v obcestnih jarkih in kanalih in so najbolj aktivne podnevi.
Ko se sooči s plenilcem, bo trakasta kača najprej poskušala pobegniti, skočila v gosto vegetacijo ali pa se potopila v vodo. Če jih ujamejo, se bodo trakaste kače mlatile, sploščile glave ali se zvile, kar kaže na zaščitno vedenje nekaterih strupenih kač. Trakasta kača redko udari in ni strupena. Svojega napadalca zasipa z iztrebki in močnim vonjem po mošusu. Zadnja možnost za kačo iz traku je, da ji odlepi rep, kot to počnejo nekateri kuščarji – repi trakastih kač se ne regenerirajo.
Trakovi kače imajo nenavadno reproduktivno vedenje. Po kopulaciji samec trakaste kače preprečuje, da bi drugi samci oplodili samico, tako da vstavi čep v reproduktivni trakt samice. Za razliko od mnogih vrst kač, ki odlagajo jajčeca, samice trakastih kač rodijo žive mlade, ki so videti kot manjše različice odraslih. Rojstvo od 26 do XNUMX mladih kač se običajno zgodi poleti in nobeden od staršev ne skrbi za mladiče.
Čeprav so plen več živalskih vrst, je poseg v habitat najbolj neposredna nevarnost kače. Trakaste kače uradno niso ogrožene, se pa zaradi človekovega vdora v njihove življenjske prostore na splošno zmanjšujejo. Izguba vodnih virov zaradi stanovanjskih naselbin in povečano plenjenje hišnih ljubljenčkov sta običajno njihova največja grožnja.