Pirit, imenovan tudi Fool’s Gold, je izrazito zlato obarvan mineral, ki vsebuje mešanico železa in žvepla. Najdemo ga po vsem svetu, žveplo, ki ga vsebuje, pa je bilo zgodovinsko pridobljeno za različne industrijske postopke. Kamen včasih vsebuje sledove zlata, vendar običajno premalo, da bi postal dragocen, včasih pa se uporablja tudi v nakitu, pod oznako markazit. Izvor imena za kamen je grško; pirit pomeni “ognjeni kamen” in je sklicevanje na njegovo starodavno uporabo za vžiganje ognja tako, da ga udari ob drugo skalo, da ustvari iskre.
Ta mineral ima kovinski sijaj in presenetljivo kristalno strukturo. Nekateri pirit so v drugih oblikah, kot so okrogle, najpogostejša oblika pa je podobna zmešanemu kupu kristalov s tankimi črtami ali progami vzdolž obraza. Pirit je zelo krhek in se zlahka razbije po spojih kristalov. Za razliko od zlata ni uporabna. Železo sestavlja približno 46 % minerala, preostanek pa sestavljajo žveplo in nečistoče v sledovih, kot so zlato, nikelj, arzen in baker.
Pirit ima nekaj zanimivih lastnosti: poleg ustvarjanja isker lahko mineral prevaja šibek tok. Čeprav je v glavnem okrasna zanimivost, jo včasih kopljejo komercialno. Industrijsko je pirit mogoče kemično obdelati za ekstrakcijo žvepla in mineralov v sledovih, kot sta zlato in baker. Ta kemična obdelava je zelo onesnažujoča, zato se večina rudarskih podjetij z lažjim dostopom do posameznih mineralov izogiba uporabi.
Drugi minerali, kot so kremen, galen, fluorit, kalcit in zlato, se pogosto nahajajo v neposredni bližini pirita, ki se včasih uporablja kot indikatorski kamen za te druge minerale. Izjemno pogosta je v nahajališčih sedimentnih kamnin, nahajališčih rude in okoli hidrotermalnih nahajališč, kjer lahko toplota in tlak združita žveplo in železo. Čeprav je pirit pogost povsod po svetu, je še posebej razširjen na ameriškem Srednjem zahodu, Južni Afriki, Vzhodni Evropi in Peruju.
Večina trgovin s kamni ima majhne koščke pirita in nekaj nakita iz njega, včasih pa so na voljo tudi večji kosi minerala. Lahko je zanimiv obteg za papir ali zabavno darilo za otroka, ki je obseden z zakladom. Številni zbiralci kamnin uživajo tudi v zbiranju posebno presenetljivih primerkov z dobro oblikovanimi kristali ali zanimivimi oblikami.