Želva gopher je doma v jugovzhodnih Združenih državah. Zraste do približno 12 centimetrov v dolžino in je večinoma rastlinojed. Gopher želve so edinstvene zaradi velikih rovov, ki jih ustvarijo in ki nudijo zavetje ne le njim, ampak tudi številnim drugim bitjem.
Znano je, da je želva gopher dolga manj kot 1 čevelj (30 centimetrov), dolga tudi do 16 centimetrov in običajno ne tehta več kot 40 funtov (30 kilogramov). Njegove sprednje noge so široke in ploske za kopanje, medtem ko so zadnje noge debele in stebričaste. Mlade želve so običajno dolge od 14 do 1 palca (2 do 2.5 centimetrov) in zrastejo približno 5/3 palca (4 centimetra) na leto. Gopher želve živijo do več kot 2 let.
Gopher želve živijo na Floridi, v južni Georgii, Južni Karolini in Mississippiju ter v Alabami in vzhodni Louisiani. Njihovo okolje je sestavljeno iz grmičevja, borovega gozda in plažnih sipin. Primeren življenjski prostor mora biti peščena zemlja za kopanje rovov, sončna območja in veliko majhnih rastlin za hrano.
Dnevna prehrana želve vključuje nizko rastoče rastline, večinoma trave in stročnice. Jedo tudi jabolka, robide in drugo sadje. Čeprav so večinoma rastlinojede, je znano, da te želve lovijo mrtve živali ali iztrebke. Večina njihove vode izvira iz njihove hrane, pitje vode pa jih lahko opazimo le v času suše.
Nenavadno ime za to žival izvira iz dejstva, da ustvarja in živi v velikih podzemnih rovih, podobno kot gofje. To je nenavadna lastnost želv, saj večina živi nad tlemi in se skriva v podrastju ali grmovju. Brlog ščiti želvo gopher tako pred plenilci kot pred elementi. Razlikujejo se po velikosti in so lahko od 6 čevljev (1.8 metra) do 50 čevljev (15 metrov) dolge, v povprečju 30 čevljev (9 metrov). Običajno so globoki od 3 do 20 čevljev (0.9 do 6 metrov).
Brloge, ki jih te živali ustvarijo, so pomembne za ekosisteme, v katerih uspevajo želve goflje. To je zato, ker zagotavljajo domove drugim živalim, kot so kače, žabe, miši, lisice in sove. Včasih bodo ta bitja sobivala z želvami. V drugih časih bodo tam prebivali po tem, ko je jaz zapuščen.
Na Floridi je želva gopher navedena kot ogrožena vrsta. Številne želve so bile odvzete iz njihovega habitata, da so postale hišne ljubljenčke, in jih odstranili iz vzrejnega bazena. Danes je največja grožnja želvi gopher uničenje habitata.