Sijajni quetzal je briljantno obarvana tropska ptica, ki izvira iz Srednje Amerike. Nacionalna ptica Gvatemale, znana je tudi kot gvatemalski quetzal. Ima dolgo zgodovino kot pomemben del številnih srednjeameriških kultur, zdaj pa je ogrožena zaradi krčenja tropskih gozdov.
Telo sijajnega quetzala je v povprečju dolgo med 15 in 16 palcev (približno 38 do 40 cm), rep pa lahko k celotni dolžini ptice poveča še 24 palcev (61 cm). Na začetku paritvene sezone v marcu, ko skušajo navdušiti bodoče partnerice, se repno perje ptic samcev še poveča. V tem času lahko opazimo samce z repnim perjem, dolgim do 3 m. Ptice so znane in cenjene po svojih briljantnih barvah, imajo glave in hrbet bleščeče kovinsko zelene ter temno rdeče prsi; samec ima na vrhu glave zlato-zelen greben. Sijajna samica quetzal ima podobno barvo, vendar nima svetlega, kovinskega sijaja samca.
Domači habitat sijajnega quetzala je visoko v tropskih deževnih gozdovih Srednje Amerike. Ptico običajno najdemo v krošnjah dreves na nadmorski višini nad 4,000 čevljev (1,220 m), kjer je temperatura nižja. Gnezda so zgrajena v luknjah na drevesih, ki si jih samci in samice naredijo tako, da s kljunom kopajo po drevesih, če ne najdemo zadovoljivih lukenj za gnezdenje. Premera le približno 4 cm (10 palca) bosta oba starša izmenično sedela na jajcih. Naseljeno gnezdo je včasih mogoče prepoznati po dolgem repnem perju, ki štrli iz luknje gnezda.
V gnezditveni sezoni se običajno proizvedeta dve jajci, ki sta svetlo modri in odložena neposredno na tla gnezda. V nekaj tednih po izvalitvi mladi ptiči začnejo razvijati svoje značilno perje, čeprav je njihova barva običajno utišana, dokler ne dosežejo zrelosti pri treh letih. Starši jih izmenično hranijo, dokler ne zapustijo gnezda, potem ko jih oče nauči leteti.
Sijajni quetzal je bil že dolgo sveti Aztekom in Majem, njihovo perje pa je bilo simbol kraljevine in povezano z bogom Quetzalcoatlom. Mitologija obdaja te ptice, ki naj bi med letom spominjale na zeleno strelo, tako kraljevske, da naj bi se nikoli v življenju nikoli ne dotaknile tal. Ljudsko izročilo je navedlo, da bi ta simbol kraljevske neodvisnosti umrl, če bi ga kdaj ujeli, s čimer bi začeli s prakso trganja perja pticam in jih izpuščali, namesto da bi jih poskušali ujeti ali vzgojiti v ujetništvu.