Kaj je slonokoščena palma?

Slonovina palma je palma, ki daje majhne, ​​goste bele oreščke, narejene iz materiala, ki je zelo podoben slonovi slonovini. Oreščki so običajno velikosti kokošjega jajca, čeprav se to razlikuje glede na to, o kateri vrsti slonovine palme se razpravlja, bela snov pa je hemiceluloza, ki jo pogosto imenujemo rastlinska slonovina, ko se prodaja. Ljudje, ki so zaskrbljeni zaradi lova slonov, spodbujajo uporabo rastlinske slonovine, ki jo je zelo težko ločiti od prave slonovine. Posamezniki, ki si prizadevajo za reševanje deževnega gozda, spodbujajo tudi proizvodnjo in prodajo rastlinskih izdelkov iz slonovine, kar ustvarja ekonomsko vrednost za žive rastline deževnega gozda.

Drevo, ki se najpogosteje uporablja za izdelavo rastlinske slonovine, je Phytelephas macrocarpa, slonokoščena palma iz Južne Amerike, ki je pogosta v Braziliji in Peruju. Ta vrsta slonovine palme nima stebla ali debla, namesto tega izhaja neposredno iz tal. Palmovi oreščki se kopičijo vzdolž tal in jih je mogoče vsako leto pobrati za zelenjavno slonovino. Semena te palme so včasih označena tudi kot oreščki Corosso ali Tagua. V Mikroneziji in južnem Pacifiku raste še ena vrsta slonokoščene palme: Metroxylon amicorum, palma slonokoščenih oreščkov Caroline. V Afriki je Hyphaene ventricosa še en vir rastlinske slonovine. Oreščki te palme imajo sladko in sočno zunanjo pulpo, ki nekatere potrošnike spominja na medenjake, kar vodi do splošnega imena Gingerbread palm.

Številni tradicionalno izrezljani izdelki v Afriki in Južni Ameriki so narejeni iz oreščkov iz slonovine palme, ker so obnovljiv vir in so veliko cenejši od prave slonovine. Visoko izobraženi potrošniki lahko ločijo med slonovino rastlinskega in živalskega izvora, vendar je na splošno težko ločiti, saj sta obe kremasto beli, gosti in ju je enostavno polirati. V Južni Ameriki je slonokoščena palma le ena izmed mnogih uporabnih rastlin, ki jih najdemo v deževnem gozdu, naravovarstveniki pa jo pogosto navajajo kot dober razlog za ohranjanje deževnega gozda. V Afriki so se rezbarji, ki so tradicionalno obdelovali slonovino slonskega izvora, obrnili na slonovino palmo, da bi ustvarili čudovite tradicionalne obrti, hkrati pa ohranili svojo populacijo slonov.

Rezbarije iz slonovine palme so zaradi velikosti oreščkov nekoliko bolj omejene od tradicionalne slonovine. Vendar so nekateri obrtniki ustvarili lepilo in brezšivne spoje, tako da lahko ustvarijo veliko večje izrezljane kose iz več združenih slonokoščenih palmovih oreščkov. Zlasti z velikimi rezbarijami je treba ravnati previdno, da ne počijo vzdolž spojev. Tako kot slonova slonova kost se lahko tudi rastlinska slonovina posuši in postane krhka. Če ga nosite na mesu, ga bodo naravna olja kože ohranila v dobrem stanju, sicer pa ga je treba obrisati z vlažno krpo in občasno naoljiti, da ohranite lep videz.