Pri postavljanju vivarija za želve je pomembno upoštevati nekaj stvari, da bo želva ostala zdrava. Notranjo klimo v vivariju je treba vzdrževati na ustrezni temperaturi in vlažnosti za posamezno vrsto želve. Vivarij mora biti tudi dovolj velik za udobno namestitev odrasle živali, čeprav je možno namestiti rastočo želvo v ograjen prostor, ki ne bi bil primerne velikosti za odraslo osebo te vrste. Želva bo potrebovala vir toplote, ustrezno prezračevanje in ves čas dostop do sveže hrane in vode.
Mnogi navdušenci nad želvami priporočajo, da bi želvo držali v ograjenem prostoru na prostem ali v prostoru, ki je bil spremenjen tako, da je primeren habitat za hišno želvo. Številne vrste želv zrastejo precej velike in zahtevajo veliko prostora, zaradi česar je lahko vivarij za želve nepraktičen za številne vrste. Vivarij mora biti precej večji od želve, da ima žival dovolj prostora za sprehajanje in zagotavlja ustrezno kroženje zraka. Na splošno vsak čevelj (0.3 metra) želve zahteva približno 10 kvadratnih metrov (3 kvadratne metre) vivarija. Želve so tudi dobre plezalke, zato je tesno prilegajoč zgornji del, ki ga ni mogoče potisniti z mesta, bistvenega pomena.
Čeprav velike odrasle želve morda ni mogoče namestiti v vivarij, lahko majhne vrste ali mlade želve nastanite v ustrezno opremljenih vivarijih. Ena najpomembnejših značilnosti vivarija želve je, da ima ustrezno prezračevanje. Vivariji, izdelani posebej za bivanje želv, bi morali imeti možnost prezračevanja. Druga možnost je, da se ventilator namesti v vivarij, ki ni dobro prezračen. Ventilator bo treba zavarovati tako, da ne bo škodoval želvi.
Želva bo potrebovala tudi vir toplote, ki ga je treba spremljati s termometrom. Vir toplote mora biti nameščen nad rezervoarjem tako, da so v vivariju različne temperature, kar omogoča, da se želva po potrebi ohladi ali ogreje. Tropske vrste želv bodo morale tudi navlažiti vivarij želve, medtem ko bodo puščavske vrste zahtevale, da ostane zrak suh.
V vivariju za želve je pomembna tudi posoda z vodo, ki je ves čas polna. Številne želve se pasejo na vegetaciji, zato je idealna zadrževanje zunaj na travniku. V vivariju za želve bo želva vedno potrebovala dostop do sveže hrane. Potreboval bo tudi prostor za skrivanje pred ljudmi, ki gledajo v rezervoar, da ne bo pod stresom.